Antoine Généreux va se rappeler longtemps de la séance d’entraînement qu’il vient de vivre sur le court Rogers du Stade IGA à Montréal. Le joueur junior a eu la chance ce samedi, de frapper des balles pendant deux heures avec nul autre que Félix Auger-Aliassime, quatrième joueur au classement de l’ATP.

Antoine Généreux est membre du centre national d’entraînement de Tennis Canada depuis 2024. Tennis Canada lui a offert récemment d’être le partenaire d’entraînement des meilleurs joueurs canadiens en préparation pour l'Omnium Banque Nationale qui commence bientôt à Montréal.

Après avoir profité de quelques heures sur le court avec Gabriel Diallo, Antoine a été invité par la fédération nationale à retourner les frappes de Félix Auger-Aliassime, une occasion inouïe pour le joueur junior de côtoyer une des meilleures raquettes de tennis sur la planète.

Au début, j'étais un peu nerveux, admet le jeune homme de 17 ans.Ça fait souvent ça quand je frappe avec des professionnels, je me mets un peu de pression. Mais après quelques échanges, je prends mon rythme.  Là, c’était un peu différent parce que je jouais quand même avec le quatrième joueur mondial! C’est la première fois que je frappe avec lui.

Le jour et la nuit avec le tennis junior

Antoine Généreux a fait des exercices spécifiques et disputé des points avec Auger-Aliassime. Même s’il s’est senti capable de bien retourner les frappes du pro et même à l'occasion, donner du fil à retordre à son compatriote, Antoine a réalisé l’écart qui existe entre lui et un joueur de la trempe d’Auger-Aliassime.

C'est le jour et la nuit avec le tennis junior, dit-il. Il faut vraiment que je joue mon meilleur tennis pour avoir une chance de tenir avec lui. Il y a une lourdeur dans chaque balle et dès que je fais une balle qui n’est pas assez bonne, c'est directement sanctionné, comparativement au tennis junior, où des fois tu peux t'en sortir.

Une fois la séance terminée, Antoine s’est permis de demander à Félix ce qu’un joueur junior doit faire pour aspirer progresser chez les professionnels.

Félix m’a dit de toujours viser très haut, d’être très ambitieux dans mes objectifs.

Félix Auger-Aliassime après sa victoire en trois manches face à Dino Prizmic. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Matthias Hangst

Un parcours inspirant

Antoine Généreux s’approche des 100 meilleurs joueurs de tennis junior sur la planète. Il espère qu’à sa dernière saison junior l’an prochain, il aura franchi le cap des 20 meilleurs, voire le top 10.

Ces récentes séances d’entraînements avec les vedettes canadiennes lui offrent un avant-goût de ce qui l’attend s’il atteint un jour le rang de professionnel.

Félix est un joueur qui m’inspire, surtout qu’on est passé par les mêmes académies à Québec et ensuite au centre national d’entraînement à Montréal. Son parcours est un exemple pour moi. Regarder un pro comme lui jouer dans un tournoi, c’est une chose, mais de jouer avec lui, ça t'éclaire sur ce que ça prend pour passer au prochain niveau.

Antoine Généreux espère avoir la chance de participer aux qualifications de l’Omnium junior des États-Unis. Il participera d’abord à deux tournois en sol américain avant de revenir au Québec pour les Internationaux de tennis junior Banque Nationale présentés à Repentigny à la fin août.