Le trafic transfrontalier entre Sault-Sainte-Marie, en Ontario, et Sault-Sainte-Marie, au Michigan, a largement augmenté depuis le début de l’été.

Selon l’International Bridge Administration, plus de 82 000 véhicules ont franchi la frontière vers les États-Unis au cours du mois de juin, une hausse de 9 % comparativement à la même période l’an dernier.

Il s’agit de l’une des plus importantes hausses enregistrées depuis le début des tensions commerciales avec nos voisins du Sud.

À l'échelle nationale, les visites des Canadiens aux États-Unis ont également progressé, en hausse de 3 % par rapport à juin 2025.

Les commerces en profitent

Du côté américain, certains commerçants disent déjà ressentir les effets de ce retour des clients canadiens.

Tara Kelgar, propriétaire de la boutique PHAT, affirme que son entreprise a enregistré une hausse d'environ 30 % de ses ventes depuis le printemps, une croissance qu'elle attribue en grande partie au retour des consommateurs canadiens.

Les tensions semblent se calmer. Les gens commencent à comprendre que, même si c'est une question politique, les petites entreprises n'ont rien à voir là-dedans.

Encore au Michigan, la propriétaire du restaurant The Wicked Sister, Cathy Howell, a elle aussi constaté une augmentation de sa clientèle canadienne cet été.

Mais, surtout, elle remarque un intérêt marqué de la part de ses clients américains envers le Nord de l’Ontario.

Les gens sont beaucoup plus curieux qu’avant, dit-elle. Comme on est tout près de la frontière, pourquoi ne pas faire un tour de l'autre côté? On en profite pour recommander nos endroits préférés.

Les opinions sont partagées

Malgré cette hausse, ce ne sont pas tous les résidents du côté canadien de la frontière qui ont repris leurs vieilles habitudes.

Pour Amy Sullivan, résidente de Sault-Sainte-Marie en Ontario, traverser le pont international relève surtout de la nécessité.

En ce moment, on l'utilise pour prendre l'autoroute vers le sud de la province, explique-t-elle. On n'y va pas très souvent pour magasiner.

Même si son fils, qui travaille pour Algoma Steel, n’a pas fait partie des 1000 travailleurs qui ont perdu leur emploi en décembre dernier, Amy Sullivan est d’avis qu’encourager l’économie américaine ne serait pas correct dans le contexte actuel.

Pour moi, les États-Unis, c'est fini. Je ne veux plus les soutenir sous aucun prétexte. Le mal est déjà fait.

En décembre dernier, Algoma Steel a annoncé près de 1000 mises à pied, attribuées en partie aux tarifs américains sur l’acier.

Photo : (Carlos Osorio/Reuters)

D’autres résidents de la région, comme Cathy Hicks, voient les choses autrement. Malgré les tensions politiques, ses habitudes de voyage n’ont pas changé.

On trouve aux États-Unis des choses qu’on n'a pas ici, donc c’est agréable de pouvoir faire l'aller-retour, confie-t-elle.

Chacun son opinion politique, poursuit-elle, Moi, je trouve que les gens du Michigan continuent de bien nous accueillir en tant que Canadiens.

Avec les informations de Alex Flood