La Ville de Saskatoon annule son dénombrement ponctuel sur le terrain des personnes en situation d’itinérance prévu ce mardi. L’administration municipale invoque des craintes pour la sécurité de ses équipes face à de possibles contestations.

Environ 250 bénévoles formés devaient parcourir les rues de la ville afin d'aller à la rencontre des personnes sans logement pour dresser un portrait de la situation.

Dans un communiqué publié vendredi, la Ville explique que la décision d'annuler ces démarches sur le terrain découle d'inquiétudes relatives à la sécurité, liées à de potentielles activités de contestation qui pourraient compromettre la sécurité des bénévoles, des membres du personnel et des partenaires communautaires.

Les autorités municipales précisent que ces préoccupations se sont accrues au cours des dernières semaines.

Tensions autour des campements

Le climat demeure tendu depuis que le Service des incendies a annoncé son intention de démanteler un campement situé dans l’ouest de la ville, où logent plus d'une centaine de personnes. L'opération a été mise sur pause à la suite de la mobilisation des résidents et de groupes citoyens.

Bien qu'un juge ait rejeté une demande d'injonction déposée par des militants pour bloquer le démantèlement, l'opposition demeure vive sur place.

S'ils disent cela, c'est comme un coup de poing en plein visage, déplore David Fineday, un militant qui vit dans le campement. Cela envoie un message négatif [aux résidents]. Ce n'est pas une manifestation, nous ne défilons nulle part, nous défendons simplement nos droits.

M. Fineday remet également en question la pertinence de l'exercice. Pourquoi nous étudient-ils? Au lieu de faire un dénombrement et d'engloutir le quart du budget de Saskatoon dans les services de police, la Ville devrait investir autant dans le logement abordable.

Une collecte de données amputée

La sécurité des bénévoles, des partenaires communautaires, du personnel et des personnes en situation d'itinérance doit primer, soutient pour sa part la directrice de l'urbanisme et du développement de la Ville, Lesley Anderson, tout en saluant le dévouement des volontaires inscrits.

Faute de pouvoir mener des entretiens directs avec les personnes vivant à la rue, la Ville s'en remettra à des méthodes indirectes. Elle compte collaborer avec les pompiers pour estimer le nombre d'occupants dans les campements de fortune, tout en comptabilisant les usagers des refuges d'urgence et des logements de transition.

Cette approche privera toutefois le bilan 2026 de données qualitatives de première main, recueillies habituellement par questionnaire auprès des sans-abri.

La Ville prévoit tenir un dénombrement complet avec sondages sur le terrain en 2027. Lors du recensement de 2025, 1931 personnes en situation d'itinérance avaient été dénombrées à Saskatoon.

Avec les informations d'Halyna Mihalik