Contrairement à une idée reçue, le daltonisme ne signifie généralement pas que l’on ne voit aucune couleur. Il correspond à une anomalie de la vision des couleurs qui fait que certaines teintes sont plus difficiles à distinguer, le plus souvent les rouges et les verts.

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  • Pour comprendre pourquoi l’on est daltonien, il faut regarder au fond de l’œil. La rétine contient des cellules spécialisées dans la perception de la lumière, les photorécepteurs. Il existe notamment les bâtonnets, particulièrement utiles lorsque la luminosité est faible, et les cônes, qui permettent la vision précise et la perception des couleurs.Photo Adobe Stock

    Pour comprendre pourquoi l’on est daltonien, il faut regarder au fond de l’œil. La rétine contient des cellules spécialisées dans la perception de la lumière, les photorécepteurs. Il existe notamment les bâtonnets, particulièrement utiles lorsque la luminosité est faible, et les cônes, qui permettent la vision précise et la perception des couleurs.

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  • Chez une personne ayant une vision des couleurs habituelle, trois types de cônes sont sensibles à des longueurs d’onde différentes. Leur activité combinée permet au cerveau de distinguer une très grande variété de couleurs. Dans le daltonisme, l’un de ces systèmes fonctionne différemment. En particulier, un type de cône peut être absent, moins sensible ou présenter une sensibilité modifiée. Le cerveau reçoit alors une information différente et certaines couleurs deviennent difficiles à différencier.Photo Adobe Stock

    Chez une personne ayant une vision des couleurs habituelle, trois types de cônes sont sensibles à des longueurs d’onde différentes. Leur activité combinée permet au cerveau de distinguer une très grande variété de couleurs. Dans le daltonisme, l’un de ces systèmes fonctionne différemment. En particulier, un type de cône peut être absent, moins sensible ou présenter une sensibilité modifiée. Le cerveau reçoit alors une information différente et certaines couleurs deviennent difficiles à différencier.

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  • La forme la plus fréquente concerne la perception du rouge et du vert. Elle est généralement d’origine génétique et liée au chromosome X. C’est pourquoi le daltonisme rouge-vert touche beaucoup plus souvent les hommes que les femmes car un homme possède un seul chromosome X, alors qu’une femme en possède deux. Une anomalie portée par l’unique chromosome X peut donc s’exprimer directement chez l’homme.Photo Adobe Stock

    La forme la plus fréquente concerne la perception du rouge et du vert. Elle est généralement d’origine génétique et liée au chromosome X. C’est pourquoi le daltonisme rouge-vert touche beaucoup plus souvent les hommes que les femmes car un homme possède un seul chromosome X, alors qu’une femme en possède deux. Une anomalie portée par l’unique chromosome X peut donc s’exprimer directement chez l’homme.

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Pour comprendre pourquoi l’on est daltonien, il faut regarder au fond de l’œil. La rétine contient des cellules spécialisées dans la perception de la lumière, les photorécepteurs. Il existe notamment les bâtonnets, particulièrement utiles lorsque la luminosité est faible, et les cônes, qui permettent la vision précise et la perception des couleurs.

Chez une personne ayant une vision des couleurs habituelle, trois types de cônes sont sensibles à des longueurs d’onde différentes. Leur activité combinée permet au cerveau de distinguer une très grande variété de couleurs. Dans le daltonisme, l’un de ces systèmes fonctionne différemment. En particulier, un type de cône peut être absent, moins sensible ou présenter une sensibilité modifiée. Le cerveau reçoit alors une information différente et certaines couleurs deviennent difficiles à différencier.

La forme la plus fréquente concerne la perception du rouge et du vert. Elle est généralement d’origine génétique et liée au chromosome X. C’est pourquoi le daltonisme rouge-vert touche beaucoup plus souvent les hommes que les femmes car un homme possède un seul chromosome X, alors qu’une femme en possède deux. Une anomalie portée par l’unique chromosome X peut donc s’exprimer directement chez l’homme.

Mauvaise perception de plusieurs couleurs

Le terme « daltonien » recouvre toutefois plusieurs réalités. Certaines personnes confondent principalement le rouge et le vert, d’autres distinguent moins bien certaines nuances. Les formes dans lesquelles la perception du bleu et du jaune est perturbée sont beaucoup plus rares. Il existe également des déficits très sévères de la vision des couleurs, mais ils restent exceptionnels.

Le daltonisme peut aussi être acquis au cours de la vie. Une maladie de l’œil, une atteinte du nerf optique ou certaines lésions cérébrales peuvent modifier la perception des couleurs. Dans ce cas, contrairement aux formes génétiques, le trouble peut parfois évoluer avec la maladie responsable.

Comment savoir si l’on est daltonien ?

Le dépistage repose notamment sur des tests de vision des couleurs. Le plus connu est le test d’Ishihara, composé de planches constituées de petits points colorés dans lesquels apparaissent des chiffres ou des formes. Une personne présentant certaines anomalies de la vision des couleurs ne percevra pas le même motif que quelqu’un ayant une vision normale.

Le daltonisme est généralement sans conséquence sur la santé de l’œil lui-même, mais il peut compliquer certaines activités : lire des cartes, interpréter des codes couleur, choisir des vêtements ou identifier certains signaux. Des aménagements simples peuvent alors faciliter le quotidien.

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