La MLS souhaiterait désormais que les Whitecaps quittent Vancouver, selon le média américain The Athletic dans un article publié lundi. Le groupe actuel de propriétaires, qui souhaite se départir de l'équipe, a confirmé en soirée qu'aucune offre viable permettant aux Whitecaps de rester en Colombie-Britannique ne lui a été soumise depuis 16 mois.

Selon The Athletic (qui appartient au New York Times), le circuit Garber aurait annoncé aux propriétaires des équipes qu'il considérait le déménagement des Whitecaps. Las Vegas (Nevada) serait le marché le plus susceptible d'accueillir la franchise, l'une des trois situées au Canada dans la MLS avec Montréal et Toronto, mais Phoenix, en Arizona, pourrait être une option.

Aucun échéancier n'a été mentionné dans l'article.

Le groupe de propriétaires des Whitecaps, qui comprend Greg Kerfoot, Steve Luczo, Jeff Mallett et l'ancienne vedette de la NBA Steve Nash, a annoncé en décembre 2024 que l'équipe était en vente et que sa priorité était de garder le club à Vancouver. Le prix demandé n’a pas été rendu public.Au cours des 16 derniers mois, nous avons eu des discussions sérieuses avec plus de 100 groupes, et à ce jour, aucune offre viable ne nous a permis de maintenir le club ici, ont réagi les Whitecaps, énonçant qu'ils étaient aux faits de l'article de The Athletic.

Le club a dû faire face à des difficultés structurelles bien documentées concernant le stade, l'accès aux installations et la faiblesse des revenus, ce qui a rendu difficile d'attirer des acheteurs déterminés à maintenir l'équipe à Vancouver, ont écrit les Whitecaps.

Le groupe de propriétaires privilégie toujours la recherche d'une solution à Vancouver. Si un groupe de propriétaires locaux possède la vision et les ressources nécessaires pour tracer la voie à suivre, nous l'encourageons vivement à se manifester.

La dernière équipe d'expansion de la MLS, le San Diego FC, qui a disputé sa première saison l'année dernière, a payé des frais d'expansion de 500 millions de dollars américains pour se joindre à la ligue.

En 2007, le Toronto FC avait payé 10 millions $. Quatre ans plus tard, les Whitcaps avaient pour leur part déboursé 40 millions $.

Les Whitecaps sont actuellement deuxièmes au classement de la MLS avec une fiche de 8-1-0. Au terme de la dernière saison, ils se sont inclinés face à Lionel Messi et l'Inter Miami en finale de la Coupe MLS.

Samedi soir, des centaines de supporteurs se sont rassemblés avant le match contre les Rapids du Colorado afin de démontrer leur intérêt pour garder les Whitecaps à Vancouver.La MLS n'a pas commenté.

Aucun club de la MLS n'a déménagé depuis que les Earthquakes de San José ont quitté la ville pour s'établir à Houston, devenant le Dynamo en 2006, mais deux ans plus tard, la MLS a procédé à une expansion à San José, permettant aux Earthquakes de retrouver leur histoire.