Le géant pharmaceutique français Sanofi a annoncé ce mercredi 24 décembre avoir signé un accord pour acquérir l'entreprise américaine Dynavax, qui commercialise notamment un vaccin contre l'hépatite B.

Selon l'accord, Sanofi lancera une offre publique d'achat en numéraire pour racheter toutes les actions de Dynavax, société cotée aux États-Unis, au prix de 15,50 dollars par action, ce qui valorise l'entreprise à environ 2,2 milliards de dollars, selon le communiqué de Sanofi. Dynavax développe notamment un candidat vaccin contre le zona, qui est «actuellement en phase 1/2 de développement clinique», de même que d’autres projets de vaccins, ajoute le laboratoire français.

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Son vaccin contre l’hépatite B pour adultes, «Heplisav B», est actuellement commercialisé aux Etats-Unis et se distingue par sa posologie à seulement deux doses sur un mois, «qui permet d’obtenir des taux élevés de séroprotection plus rapidement que les autres vaccins», selon Sanofi. Ces deux vaccins «ajoutent de nouvelles options à notre portefeuille et soulignent notre engagement à fournir une protection vaccinale tout au long de la vie», se félicite, Thomas Triomphe, vice-président exécutif chez Sanofi, cité dans le communiqué.

Une «expertise nécessaire»

«Rejoindre Sanofi apportera l’envergure mondiale et l’expertise nécessaires pour maximiser l’impact de notre portefeuille de vaccins», abonde Ryan Spencer, directeur général de Dynavax, également cité. L’hépatite B est une infection virale qui s’attaque au foie. Sa forme chronique est responsable de plus de 40% des cas de carcinome hépatocellulaire (cancer primitif du foie), le deuxième cancer le plus mortel dans le monde.

Le zona est la manifestation d’une réactivation du virus de la varicelle, le plus souvent chez les adultes âgés de plus de 50 ans. Après la varicelle, le virus reste en sommeil dans les cellules nerveuses humaines et peut se réactiver plus tard dans la vie, en raison d’un facteur déclenchant tel que le stress ou l’immunodépression. Habituellement bénigne, cette infection localisée peut entraîner l’apparition de plaques douloureuses.