La 24^e édition du Festival Country-Western de Saint-Gabriel-de-Rimouski s'est entamée vendredi dernier et se poursuit jusqu’au 16 août. Durant 10 jours, les amateurs de concours équestres et de musique country convergent vers la petite municipalité de La Mitis.

Le président du festival, Louis-George Lévesque, est satisfait de l’achalandage lors de la première fin de semaine, même si dame Nature collabore plus ou moins cette année, dit-il.

L’organisation a improvisé un nouveau terrain pour la compétition de tir de chevaux.

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

L’organisation a dû mettre en place une solution pluie dimanche, puisque le temps était incertain et que des averses avaient inondé le ring équestre. Cinq équipes du Nouveau-Brunswick se sont décommandées de la compétition de tir de chevaux, en raison du temps incertain.

Sept équipes ont tout de même participé à l’épreuve de force équine qui consiste à tirer des charges de plus en plus lourdes sur une distance de 4,6 m (15 pieds).

Des attelages de deux ou quatre chevaux tirent des charges de plus en plus lourdes.

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

On peut dire qu'ici, on donne tout pour les amateurs de chevaux. Je pense qu'ils sont présents au rendez-vous.

Faire vivre la culture western

On se targue de dire "c'est nous autres le plus gros festival d'activités équestres dans l'Est-du-Québec", affirme M. Lévesque, en énumérant les différentes compétitions prévues pour la deuxième fin de semaine du festival : gymkhana, rodéo et team penning, une épreuve d’équitation western consistant à séparer un bovin du reste de son troupeau.

Louis-George Lévesque est le président du festival Country-Western de Saint-Gabriel-de-Rimouski.

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

Alors que les évènements de danse country gagnent en popularité, et que d’autres festivals country apparaissent dans la région, M. Lévesque croit que le festival de Saint-Gabriel-de-Rimouski continue de se démarquer en misant sur les activités équestres et son espace famille.

Les artistes Gab Forest et Laurence Saint-Martin se produiront sur scène vendredi prochain. Le festival se poursuit jusqu'à dimanche.