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Les Springboks prennent l’avantage. L’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, les deux équipes les plus titrées en Coupe du monde - sept à elles deux - et finalistes de la dernière édition, avaient gagné chacune un match dans la tournée événement baptisée la «Rugby’s Greatest Rivalry» (la plus grande rivalité du rugby). La belle se déroulait ce samedi au Soccer City Stadium de Soweto, à Johannesburg, et les doubles champions du monde en titre se sont imposés en force (29-24).

Les Néo-Zélandais avaient pourtant pris le meilleur départ, en marquant deux fois par Ardie Savea ( 10e, 25e). Mais le troisième-ligne et capitaine néo-zélandais était obligé de céder sa place à la demi-heure de jeu, touché à l’épaule. Les doubles champions du monde sud-africains - également privé d’un joueur clé, l’ailier Cheslin Kolbe - restaient toutefois au contact grâce à Arendse (20e) puis un essai de pénalité (36e) après à une poussée en mêlée monstrueuse (12-12 MT).

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Les All Blacks confirmaient leur retour au premier plan depuis l’arrivée de leur nouveau sélectionneur Dave Rennie, en marquant à nouveau par Will Jordan (55e) mais Ruben Love manquait la transformation. Jesse Kriel et les Boks réagissaient immédiatement en reprenant le score (19-17, 57e). Intense bras de fer à Soweto : la puissance des Boks faisait plier les All Blacks sur un essai du talonneur Malcolm Marx (65e). Avant le dernier des quatre matches, la semaine prochaine à Baltimore aux États-Unis, la Nouvelle-Zélande ne peut plus remporter cette série, elle peut au mieux égaliser.