C’est une affaire qui avait fait causer lors de la défaite du XV de France en Écosse (50-40), lors du dernier Tournoi des six nations. Une claque à Murrayfield qui avait privé les Bleus du Grand Chelem et un match durant lequel le demi de mêlée écossais Ben White avait ouvertement provoqué Antoine Dupont à plusieurs reprises. Notamment sur une passe interceptée du capitaine tricolore à la 50e minute. À la fin du match, le capitaine du XV de France avait refusé de serrer la main à son vis-à-vis, lui lâchant : «Ce n’est pas bien Ben, vraiment ce n’est pas bien.»

Avant de défier l’Angleterre lors de la dernière journée du Six Nations (finalement remporté par la France), Antoine Dupont avait évoqué cet épisode. «J’ai simplement dit à Ben White ce que je pensais de son attitude tout au long de la partie. Moi, je n’ai jamais eu un état d’esprit comme celui-là. J’ai juste voulu lui dire», avait-il expliqué, en minimisant toutefois cet épisode. «Après, les Écossais ont très bien joué et il n’y a aucun problème sur le plan sportif. L’histoire a fait plus de bruit qu’elle n’aurait dû...»

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Interrogé par nos confrères de Var Matin, Ben White est revenu, à son tour, sur cette affaire qui a beaucoup alimenté les gazettes. «Il n’y a pas grand-chose à dire. C’est juste que vous voulez gagner et que vous êtes passionné par le fait de représenter votre pays. Il y a de l’adrénaline. C’est tout. Je ne lis pas particulièrement les médias, je n’ai pas Twitter, je ne vois pas tout ça», avance le numéro 9 écossais du RCT.

«C’est un joueur incroyable et, si tu veux rester dans le match face à lui, tu dois être à ton meilleur niveau»

Et d’ajouter, pour définitivement enterrer cette histoire : «Je n’ai pas de problème avec Antoine Dupont. J’ai beaucoup de respect à son égard. C’est un joueur incroyable et, si tu veux rester dans le match face à lui, tu dois être à ton meilleur niveau. C’est aussi simple que ça.» Le chemin des deux demis de mêlée va prochainement se recroiser : Toulon affrontera Toulouse, le 9 mai prochain, à l’occasion d’une affiche délocalisée au stade Vélodrome de Marseille.