Il y a quelques mois, Emmanuel Macron annonçait que le 12 juillet serait une journée nationale de commémoration, dédiée à Alfred Dreyfus et à la reconnaissance de son innocence. Plus généralement à la « victoire de la justice et de la vérité contre la haine et l’antisémitisme ». Ce dimanche, il y aura donc un hommage du président de la République à Paris, sur l’île de la Cité, où a été installée une statue à l’effigie de l’officier. Cette date n’a évidemment pas été choisie au hasard. Elle est l’anniversaire d’une décision historique : celle de la réhabilitation du capitaine Dreyfus, ce même jour en 1906.

Une sombre affaire qui a divisé la France 

Ce nom vous évoque forcément quelque chose. Il est celui d’un officier français, au cœur d’une crise politique majeure sous la 3e République. Le soldat, de confession juive, s’est trouvé impliqué dans une histoire d’espionnage.

Capitaine stagiaire à l’état-major de l’armée en 1894, il est arrêté et inculpé pour haute trahison à cause d’une ressemblance d’écriture, et devient malgré lui l’objet d’une des plus grandes affaires politico-judiciaires de l’époque. 

Condamné en 1894 à la dégradation et à la déportation perpétuelle au bagne de Cayenne, sa peine est commuée en 1899 lors de son second procès à 10 ans d’emprisonnement, avant qu’il ne reçoive finalement une grâce du président Émile Loubet, comme le retrace le ministère des Armées. Il n’est finalement réhabilité qu’en 1906, et réintégré dans l’armée au grade de chef d’escadron tout en étant fait chevalier de la Légion d’Honneur.

« L’Affaire », comme on la nomme à l’époque, a scindé la France entre « dreyfusards » et « antidreyfusards ». Pendant plus d’une décennie, le sujet a animé le débat dans les familles, enflammé la presse, ainsi que la sphère politique et littéraire.

Une commémoration nationale après avoir élevé le capitaine au grade de général de brigade 

Malgré ce qu’il a traversé, Alfred Dreyfus est resté fermement engagé pour son pays, notamment lors de la Première Guerre mondiale. En novembre dernier, le capitaine a été élevé au grade de général de brigade à titre posthume.

Cette loi, qui avait suscité de nombreuses réactions dans la sphère politique et adoptée le 17 novembre 2025, « parachève sa réhabilitation pleine et entière, après la destitution de son grade en 1894, fondée sur de fausses accusations alimentées par un antisémitisme virulent », pour reprendre les termes de l’article édité dans Vie Publique.

À celle-ci s’ajoute donc cette journée de commémoration. Une « réparation », sonnant comme un rappel régulier, pour ne jamais oublier.

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