À mesure que les Epstein Files s’ouvrent, la vieille stratégie du silence devient de plus en plus difficile à tenir.

Gitana 18, vitrine flottante d’Edmond de Rothschild

Mis à l’eau en février 2026, le trimaran de 32 mètres est présenté par Edmond de Rothschild comme le projet le plus ambitieux de l’histoire de Gitana. Ariane de Rothschild y est citée en qualité de dirigeante du groupe et d’armatrice. Charles Caudrelier, vainqueur et recordman de la Route du Rhum 2022, doit défendre son titre avec cette nouvelle machine.

Gitana 18 n’est donc pas un simple bateau sponsorisé : c’est l’une des vitrines les plus visibles du groupe familial. Et la vitrine arrive sur la ligne de départ au moment où le nom Rothschild reste collé à un autre dossier, beaucoup moins photogénique.

📺 #Stade2 | ⛵️ 32 mètres de long sur 23 de large, 36 mois de conception et 200 personnes mobilisées : le Gitana 18, du jamais-vu dans la course au large, vise la victoire sur la Route du Rhum.

📺 Stade 2 en replay : https://t.co/n3e9MiwxNM pic.twitter.com/kBeP9RTf8P

— francetvsport (@francetvsport) September 5, 2026

Epstein, conseiller officieux et interlocuteur régulier

Les documents rendus publics aux États-Unis en 2026 ont changé l’échelle du dossier. Le Monde décrit une relation personnelle et professionnelle suivie entre Ariane de Rothschild et Jeffrey Epstein de 2013 à 2019. Les deux échangeaient régulièrement et se retrouvaient à New York, Paris ou Genève. Le groupe a lui-même reconnu qu’une relation professionnelle s’était progressivement doublée d’une relation plus personnelle.

C’est un point difficile à évacuer : Epstein avait déjà été condamné en 2008 dans une affaire impliquant une mineure. Pourtant, il a continué durant plusieurs années à graviter autour de dirigeants, financiers, universitaires et responsables politiques.

Les archives accessibles via Jmail permettent aujourd’hui de mesurer l’ampleur de cette correspondance. Elles montrent également Epstein intervenant sur des sujets sensibles touchant à la banque et à sa stratégie.

25 millions de dollars et une version qui s’est épaissie

En 2023, le Wall Street Journal avait révélé plus d’une douzaine de rencontres entre Ariane de Rothschild et Epstein. La banque avait d’abord nié ces rencontres avant de reconnaître qu’elles avaient eu lieu dans le cadre de ses fonctions. Les publications de 2026 ont ensuite montré une proximité plus large que cette première présentation.

Un autre élément pèse lourd : un projet d’accord daté d’octobre 2015 prévoyait le versement de 25 millions de dollars à Southern Trust Company, une société d’Epstein, pour des services rendus au groupe. Comment un délinquant sexuel déjà condamné a-t-il pu conserver une telle place auprès d’une grande banque privée et de sa dirigeante ?

Une affaire étouffée ? Une tempête à bas bruit

Dire que personne n’en parle serait faux. Plusieurs grands médias ont consacré des enquêtes aux liens entre Ariane de Rothschild et Jeffrey Epstein. L’étouffement, si l’on veut employer le mot, se situe plutôt dans le décalage entre la masse des documents publiés et le faible écho institutionnel provoqué par leur contenu.

En février 2026, le conseil d’administration d’Edmond de Rothschild a annoncé qu’il suivrait « indépendamment » la situation. La banque poursuit son activité, Ariane de Rothschild reste à sa tête et Gitana 18 continue tranquillement sa préparation.

Voilà donc le véritable « cyclone Jeffrey » : pas une dépression tropicale au large de Saint-Malo, mais une tempête de documents, de mails et de questions qui accompagne désormais le Maxi Edmond de Rothschild.

Le 1er novembre, Charles Caudrelier tentera de faire voler Gitana 18 vers la Guadeloupe. Pour le reste, le groupe préférerait sans doute que certains vieux courriels coulent beaucoup plus vite que son trimaran.