Un prodige en chasse un autre. Le double tenant du titre Carlos Alcaraz, absent en raison d’une blessure au poignet, est un digne héritier de Rafael Nadal. Rafael Jodar pourrait peut-être également jouer les premiers rôles Porte d’Auteuil. Et pourquoi pas dès cette année dans un bas de tableau très ouvert ? Après avoir remporté en avril son premier tournoi ATP à Marrakech, il a enchaîné avec une demi-finale à l’ATP 500 de Barcelone puis deux quarts aux Masters 1000 de Madrid et de Rome. Il n’a perdu que deux matches sur terre battue cette saison, face à Arthur Fils à Barcelone, et Jannik Sinner à Madrid. Et dire qu’il pointait à la 707e place mondiale il y a encore un an...

Le voilà propulsé, tête de série 27, avec un tableau assez ouvert. Le prodige qui s’est présenté face aux médias avec le T-shirt de son footballeur favori - l’Espagnol de Manchester City Rodri - fait profil bas : «Je n’ai pas d’attente, puisque tout le monde joue ici extrêmement bien. S’ils sont dans une bonne journée, ils peuvent te battre. Sachant que ce sera mon premier Grand Chelem, mon premier Roland-Garros, moi je vais juste profiter de cette expérience. Lorsque j’étais plus jeune, c’était mon rêve que de jouer dans un Grand Chelem tel que celui-ci, donc je vais essayer de profiter au max de cette expérience.»

Je suis du même pays que Carlos et Rafa, mais cela ne signifie pas pour autant que je vais accomplir les mêmes choses.

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Formé à Madrid par son père, il a fait ses armes à l’université de Virginie et a brillé sur le circuit challenger (2^e division pro) l’année dernière avec trois titres. Avant de se faire connaître du grand public ce printemps. Le natif de Madrid a déjà marqué les esprits avec ses coups droits supersoniques et son jeu très agressif. Dominés par le phénomène, Alex de Minaur, Joao Fonseca et Cameron Norrie peuvent constater les dégâts.

Opposé ce lundi à l’Américain Aleksandar Kovacevic, un premier vrai test pour l’Espagnol, Rafael Jodar s’imposer comme la principale chance espagnole de briller cette année Porte d’Auteuil. L’homme aux 14 sacres Rafael Nadal s’était imposé dès sa première participation en 2005. On connaît la suite. Nadal, Jodar même combat ? «Je suis du même pays que Carlos et Rafa, mais cela ne signifie pas pour autant que je vais accomplir les mêmes choses. J’essaie juste de suivre mon propre chemin à moi, de suivre ma propre carrière et de profiter, parce que pouvoir jouer contre tous ces joueurs formidables, c’est une belle expérience.» L’Espagne a décidément bien de la chance.