Le géant des télécommunications Rogers annonce avoir signé un accord en vue d’acquérir auprès de Kilmer Sports la portion restante de 25 % de Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) qu’elle ne détient pas encore — pour 4,35 milliards de dollars.

Dans un communiqué, le président et chef de la direction de Rogers, Tony Staffieri, a qualifié cette transaction de moment déterminant pour l’entreprise.

En devenant l’unique propriétaire de MLSE, nous regroupons la référence canadienne en matière de communications et le leader du sport et du divertissement au pays, affirme l'homme d'affaires.

MLSE est propriétaire de plusieurs équipes sportives professionnelles à Toronto, dont les Maple Leafs au hockey, les Raptors au basketball, le Toronto FC au soccer et les Argonauts au football.

David Soberman, professeur de marketing à l'Université de Toronto, souligne que cette transaction sous-entend que le conglomérat torontois vaut plus de 17 milliards de dollars.

Est-ce que le profit qui est généré par Maple Leaf Sports & Entertainment, est-ce quand même un bon retour sur l'investissement? À mon avis, non.

Il y a beaucoup de propriétaires d'équipes professionnelles qui perdent de l'argent. C'est plutôt un amour qu'un bon investissement, dit-il.

L’ancien PDG de MLSE, Richard Peddie, affirme ne pas être surpris par l’annonce, étant donné que Rogers avait déjà signalé son intention de racheter les 25 % restants. Il se dit toutefois étonné par la rapidité avec laquelle l’accord a été conclu et par la valeur estimée de la société, un chiffre spectaculaire qui dépasse ses attentes.

En 2024, Rogers avait acheté les parts de Bell dans MLSE pour 4,7 milliards de dollars. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Patrick Morrel

Manque de concurrence?

Keldon Bester, directeur général du Projet anti-monopole canadien, s’inquiète de cette prise de contrôle totale du conglomérat torontois.

Cette transaction consolide la domination totale de Rogers dans le domaine du sport et des médias sportifs au Canada, et plus particulièrement à Toronto.

Il est évident que les Canadiens de tout le pays sont prêts à soutenir leurs équipes, dit-il.

Les retombées positives de cette énergie et de cette fierté ne devraient pas profiter à une seule et même famille. Les ligues sportives de tous horizons doivent assouplir les restrictions concernant la création de nouvelles franchises et permettre à la concurrence de s'épanouir, soutient Keldon Bester.

Keldon Bester, directeur général du Projet anti-monopole canadien, est préoccupé par la transaction. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Rogers détient également l’équipe de baseball des Blue Jays de Toronto.

La compagnie a indiqué qu’elle avait l’intention de céder une participation minoritaire dans l’ensemble de ses actifs consolidés dans les domaines du sport, des médias et du divertissement au cours de l’année prochaine.

La transaction, qui nécessite encore le feu vert des ligues concernées, devrait être finalisée d’ici la fin de l’année, selon Rogers.