Pour une première fois depuis le début des éliminatoires de la Coupe Stanley ce printemps, le Canadien de Montréal se retrouve en retard dans une série.

Le Tricolore a échappé le premier match de sa série demi-finale de l’Association de l’Est face aux Sabres de Buffalo par le pointage de 4-2, mercredi. Il espère niveler les chances en s’imposant vendredi soir au KeyBank Center.

« Je crois que nous avons commis quelques revirements en trop, a dit le défenseur du Canadien Kaiden Guhle vendredi matin, en revenant sur le premier match. Ils ont des joueurs rapides, qui aiment attaquer en transition. Ça nous aiderait de mieux gérer la rondelle. »

Le Canadien n’a jamais tiré de l’arrière lors de sa série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay, remportant les matchs impairs. Il s’est aussi très peu souvent retrouvé en retard au pointage lors de chaque partie, jouant pendant seulement 27:12 en déficit contre le Lightning, contre 127:00 avec l’avance.

L’attaquant Jake Evans a admis vendredi matin que le Canadien devait déjà ressentir un certain sentiment d’urgence en raison de la position dans laquelle il se retrouve face aux Sabres.

« Vous ne voulez jamais vous retrouver en retard 2-0 dans une série, a-t-il rappelé. Je trouve que face au Lightning, nous avons souvent eu l’avance dans les matchs et dans la série. Ça nous a aidés. Et ça nous aiderait certainement de jouer avec un peu plus d’urgence. »

Toujours terre à terre, l’entraîneur-chef Martin St-Louis a martelé que la position dans laquelle sa troupe se retrouve ne devait rien changer à son approche.

« Ça ne change rien. Vous devez vous concentrer sur le match, pas sur hier ou sur le match trois, a-t-il martelé. Si nous menions 1-0, ça ne changerait rien. Nous sommes ici, aujourd’hui. Nous avons un match ce soir. Nous nous concentrons là-dessus. Il ne faut pas s’en faire avec hier ou ce qui s’en vient. »

Aucun changement n’est anticipé aux formations des deux équipes pour le deuxième match de la série.