AFFAIRES. Quincaillerie Richelieu investit 15 millions de dollars afin de quadrupler la superficie de son centre de distribution de Saint-Nicéphore.

Il s’agit d’un investissement avoisinant les 15 millions de dollars entièrement financés par l’entreprise. Les installations de Drummondville passeront de 40 000 à 180 000 pieds carrés, a-t-il été annoncé, jeudi matin, lors d’une conférence de presse tenue dans le centre de distribution de la rue Alfred-Nobel. Pour le président et chef de la direction de Richelieu, Richard Lord, le Centre-du-Québec occupe une place importante dans le renforcement du réseau de l’entreprise.

«On veut desservir jusqu’au fond de la Gaspésie. Drummondville est bien placée. On a aussi besoin d’espaces, parce que la croissance qu’on connaît fait en sorte qu’on craque de partout. On fait cet investissement-là et il y en a d’autres qui suivront dans les prochains mois. C’est une fierté, pour nous, d’être au Centre-du-Québec et de s’impliquer dans la communauté», a indiqué M. Lord, nommant au passage une expansion qui aura lieu d’ici 12 mois à Lévis.

Richelieu a également réalisé une transaction importante mercredi. La quincaillerie a fait l’acquisition du distributeur américain Penrod Company au coût de près de 100 millions de dollars. Celle-ci ajoute un volume de ventes annuel de 70 millions de dollars. Elle porte aussi le nombre de centres de distribution de Richelieu à 131 au total, dont 58 sont en sols canadiens. L’entreprise emploie environ 3 200 personnes. L’agrandissement du centre de distribution de Drummondville créera, dans les mois suivant sa mise en service, de 35 à 40 emplois.

Richard Lord, président de Quincaillerie Richelieu. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Richard Lord souligne que le projet a pu être rapidement mis sur les rails grâce au travail conjoint de Richelieu, de l’entrepreneur Guimond Construction, de Drummond économique et de la Ville de Drummondville. N’ayant toujours pas de plans complets en mai dernier, Richelieu et Guimond Construction se sont retroussé les manches afin de les finaliser et ensuite déposer une demande de permis avant la fin de juillet à la Ville de Drummondville.

«Notre équipe d’architecture à l’interne a travaillé avec Richelieu pour développer le projet qu’on présente aujourd’hui, a expliqué Éric Guimond, président de Guimond Construction. Nous avons demandé à la Ville d’obtenir le permis en 30 jours parce qu’il fallait absolument livrer pour mars prochain. C’est un gros projet avec peu de temps pour le réaliser. N’eût été le travail de la Ville et de Drummond économique, on ne serait probablement pas là aujourd’hui.»

Le chantier a été lancé la semaine dernière. L’excavation du terrain se poursuivra pour les deux prochaines semaines. L’érection de la structure s’amorcera à la fin octobre et la fermeture des mûrs sera faite en novembre et décembre. La finalisation de l’intérieur du bâtiment aura lieu entre janvier et mars. Puisqu’un espace de chargement se trouvera à l’intérieur, l’agrandissement sera équipé de systèmes pouvant évacuer les gaz nocifs.

Pour les différentes étapes du chantier, Guimond Construction a signifié qu’elle fait appel à des entrepreneurs locaux grâce au travail de Drummond économique. M. Guimond a souligné que ces rencontres ont permis de créer des liens qui dureront au-delà de ce projet.

Audace

Gerry Gagnon, directeur général de Drummond économique, a salué l’audace de Richelieu, qui a saisi une opportunité d’investissement.

«Plusieurs entreprises sont présentement frileuses d’investir. Je pense que Richelieu va en inspirer plusieurs à saisir les opportunités dans le marché. La croissance de Richelieu est magnifique, parce que c’est un réinvestissement dans le milieu. C’est un témoignage d’enracinement», a dit M. Gagnon.

Pour M. Lord, il s’agit d’un bon moment pour investir alors que les marchés se retrouvent dans une période qu’il qualifie de léthargique.

«Les gens sont hésitants, mais c’est le temps. Les périodes où l’industrie est difficile, c’est toujours à ces moments que Richelieu a fait le plus d’acquisitions. Ça a généré beaucoup de croissance pour nous. Je crois que c’est le temps d’investir, parce que la période léthargique que l’on vit est temporaire. En retrouvant des marchés normaux, Richelieu connaîtra une croissance très importante», a exposé Richard Lord, qui a participé à l’accroissement du chiffre d’affaires de l’entreprise de 27 millions à deux milliards de dollars depuis son arrivée en 1988.

Le maire de Drummondville, Jean-François Houle, se réjouit quant à lui de voir un fleuron économique québécois s’engager à croître ses activités sur le territoire. Ce projet s’inscrit aussi à l’intérieur de la nouvelle charte de développement industriel de la Ville.