Les travaux du port de Matane ne sont toujours pas au calendrier, alors que les coûts pour assurer l’avenir de cette infrastructure ont explosé. Le maire de Matane, Eddy Métivier, souhaite lancer une mobilisation pour assurer le financement du projet.

Il y a un peu moins de 10 ans, la Coalition urgence port de Matane était lancée pour forcer le gouvernement fédéral à réaliser des travaux de réhabilitation du port.

Depuis, Ottawa a cédé l’infrastructure au gouvernement du Québec avec une enveloppe de 80 millions de dollars pour le chantier.

Près de 1200 emplois directs et indirects sont reliés aux activités portuaires du port de Matane. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

La réfection n’a cependant pas encore eu lieu et les coûts sont maintenant évalués à 220 millions de dollars.

Selon le maire de Matane, le gouvernement du Québec fait la sourde oreille aux demandes d'ajustement du financement. Il mise sur la campagne électorale d'octobre pour faire évoluer les choses.

C'est un item majeur, prioritaire pour la prochaine campagne, affirme Eddy Métivier.

J’invite à nouveau à une mobilisation du milieu socio-économique ici, à Matane, pour faire comprendre haut et fort au gouvernement du Québec d'autoriser la Société des ports Gaspésie Bas-Saint-Laurent à aller de l'avant dans le projet.

«C'est un atout, ce port», affirme le maire, Eddy Métivier. «On essaie de comprendre pourquoi Québec tarde à ce point-là!» (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Marguerite Morin

Normalement, en période préélectorale, on sent un petit peu bouger les plaques tectoniques, rappelle le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé.

L’élu affirme placer au cœur de ses priorités la nécessité de trouver des fonds supplémentaires pour ce projet.

On a besoin de ce financement supplémentaire et j'ai déjà annoncé la nécessité de relancer la Coalition urgence port de Matane, qui avait fait beaucoup de bruit en 2017.

Plus de 300 000 tonnes de marchandises sont transbordées chaque année dans le port de Matane, pour un total de 167 millions de dollars de retombées économiques. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Comment financer le deuxième poste?

Parmi les raisons qui expliquent l’augmentation des coûts du projet, il y a la construction d’un deuxième poste à quai. Il s’agit d’un site supplémentaire qui permettrait le transbordement des marchandises.

S’il n’est pas construit, les activités commerciales pourraient être arrêtées pendant les travaux, qui pourraient durer plusieurs années.

Le port de Matane ne dispose que d’un seul poste à quai en fin de vie. Des navires doivent régulièrement attendre en mer pour accoster et transborder la marchandise. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Or, il n'en est pas question pour le directeur général de Développement économique Matanie.

Le port de Matane génère 167 millions de dollars en retombées économiques par année. Il y a 1144 emplois directs et indirects qui en dépendent, précise Jean Langelier.

On ne peut pas se permettre d'interrompre l'économie de la Matanie pendant les 36 mois de la reconstruction.

«On veut que le gouvernement du Québec prenne rapidement position et on va donc continuer à mettre la pression dans les prochains mois», prône Jean Langelier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Le député fédéral, Alexis Deschênes, croit qu’Ottawa peut également mettre la main dans sa poche et augmenter sa participation financière au chantier.

L'enveloppe a été sous-évaluée, commente-t-il. Il y a eu l'explosion des coûts de construction que l'on connaît. Il y a aussi le réchauffement climatique affectant l'ampleur des travaux à faire.

Alors, en toute justice, en toute équité, le gouvernement fédéral devrait participer davantage, surtout que la réfection du port de Matane tombe exactement dans les priorités de ce gouvernement.

Pour les intervenants, il est minuit moins une. La fin de vie utile du quai est atteinte et sa fin de vie résiduelle est prévue en 2033.