Quatre jeunes issus du centre jeunesse d'Alma sont revenus jeudi d'un séjour de 10 jours au Pérou, pendant lequel ils ont gravi le Machu Picchu. L'objectif du projet était d'encourager les adolescents à se dépasser. L'occasion pour eux d'en apprendre davantage sur eux-mêmes et de sortir de leur zone de confort.

Sans moi, il n'y aurait pas de projet. Je pouvais ne pas y aller, mais ça n'aurait pas été pareil, affirme Loïc, 17 ans.

Monter le Machu Picchu était son rêve. Après son suivi volontaire en thérapie, il voulait escalader sa propre montagne, au sens figuré comme au sens propre. Le projet La jeunesse au sommet est alors né.

Dans le cadre de ce projet mis sur pied depuis juin 2025, les participants ont pu compter sur le soutien de deux de leurs intervenants qui les ont accompagnés durant l’aventure, du 4 au 14 juillet.

Dans le fond, notre objectif du début, c'est justement de monter la montagne du Machu Picchu, explique Loïc. De dire : "Moi, je le fais, je me rends au bout de quelque chose." On a rencontré beaucoup beaucoup de défis alentour, mais des défis positifs au final. J'ai appris dans chaque défi, j'ai appris de nouvelles choses, sur moi et sur les autres.

Les jeunes ont pu visiter différents sites durant leur voyage, comme ici, à Cusco.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté : Josée Potvin

En plus de gravir cette montagne, David, 18 ans, a aussi relevé des défis personnels durant ce projet au Pérou.

Dans ce voyage-là, je me suis surpassé. Déjà, de un, j'ai fait du rafting. Puis, ben moi, l'eau, ce n'est pas mon élément. Je n'aime pas ça pas tout. Après ça, j’ai fait de la tyrolienne et je n'aime pas ça non plus, mais je l'ai fait pareil.

Les rôles entre intervenants et jeunes ont pu s'inverser par moments, relate Josée Potvin, intervenante sociale à la DPJ d'Alma.

La deuxième journée du Inca jungle trek, c'était un 16 km de marche dans la jungle, j'avais des difficultés respiratoires, confie Mme Potvin. Je traînais de la patte. Puis, de voir David qui m’attend pour ajuster son rythme, pour marcher avec moi, ça me remet le sourire, je me remets à raconter des histoires, puis là, je me dis : "OK c’est beau, je sais pourquoi je suis ici!"

Alexandre Boily, éducateur, et Josée Potvin, intervenante sociale, ont accompagné les adolescents dans le projet La jeunesse au sommet.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté : Josée Potvin

Quand la persévérance paie

Randonnées, équitation, vélo de montagne… Les jeunes ont pu profiter de multiples activités grâce à une campagne de financement. L’objectif de 30 000$ a été atteint, grâce à leurs nombreux partenaires. Le surplus de la cagnotte en ligne sera versé à la fondation pour l'enfance et la jeunesse.

Les participants se disent chanceux d'avoir évolué grâce à ce voyage.

J'ai changé du tout au tout, assure David. Je consommais, j'ai arrêté de consommer, j'ai fait une thérapie, je suis allé en voyage et je suis vraiment plus le même qu'avant. J'ai appris à me connaître à 100 % et je [me sens] nouveau.

La montagne Arc-en-ciel à Cusco est le coup de coeur de David pendant le voyage au Pérou.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté : Josée Potvin

Pour Loïc, mener cette aventure de bout en bout est une grande fierté. J'en veux plus d'échecs dans ma vie, clame-t-il.

Ma famille m'a énormément aidé dans ce projet. C'est grâce à eux aussi, puis à Josée, parce que c’est elle qui m'a sorti de la marde. Avec mes parents, ç'a a été difficile, mais depuis que je me reprends en main, c'est plus facile à la maison. Je veux remercier ma famille au grand complet, mes parents, mes grands-parents, tout le monde.

L'ensemble des participants a vécu un passage en centre jeunesse sur une période allant d’un mois à deux ans. Aujourd’hui, trois d'entre eux sont de retour dans leur milieu familial et un poursuit son chemin en famille d’accueil.

Trois jeunes terminent leur suivi, puisqu'ils ont fait des changements significatifs dans leur mode de vie. Ce voyage est une façon pour eux de boucler la boucle, selon Josée Potvin.

D'ailleurs, les jeunes et leur intervenante espèrent qu'un deuxième projet voit le jour en 2027 avec de nouveaux participants.