Le report du cinquième match de la série opposant le Frost du Minnesota à la Victoire de Montréal a fait grincer des dents de nombreux détenteurs de billets.

C’est que la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) a donné très peu de détails concernant les raisons de ce changement d’horaire.

Le match a été reporté en raison d’enjeux liés à la sécurité des joueuses découlant d’une maladie, pouvait-on lire dans le communiqué de la LPHF publié lundi, deux heures seulement avant le début du match.

La ligue n’a pas donné de détails supplémentaires lorsqu’elle a confirmé que le match aurait lieu mardi soir.

Il n’y a pas que les journalistes et les spectateurs qui ont froncé les sourcils en tentant de comprendre ce qui pouvait bien se passer avec le Frost ou la Victoire.

Paul Wilson est un ancien du Groupe CH et maintenant vice-président principal au cabinet de relations publiques National.

Paul Wilson a travaillé pour le Groupe CH et est maintenant v.-p. principal au cabinet de relations publiques National.

Photo : OSA / CHC

Selon lui, la LPHF a un peu raté son coup en refusant d’expliquer la situation concernant ses deux équipes.

Ça cultive le mystère. Quand tu cultives le mystère, tu cultives les questions. Quand tu cultives les questions, à un moment donné, ça fait en sorte que tu n'intéresses plus les gens. L'objectif de la Victoire et de la ligue, c'est de vendre des billets. Et là, tu fais tout le contraire. Ça inquiète les gens, dit-il en entrevue à Radio-Canada Sports.

Entre les branches, on a pu comprendre que certaines joueuses de la Victoire seraient embêtées par un virus. D’ailleurs, le Frost du Minnesota a tenu un entraînement mardi matin à la Place Bell et l’attachée de presse de l’équipe nous a confirmé que toutes ses joueuses étaient en bonne forme.

Je pense que ça aurait été assez simple de dire, c'est : "Deux personnes, ou une personne qui est concernée et que la personne est isolée", croit le relationniste d’expérience. C'est de donner un peu plus d'informations et d'être un peu plus transparent au lieu de cultiver l'espèce de mystère sous-jacent dans toute cette situation-là. Au niveau des communications, ce dossier-là n'est pas un grand succès.

Radio-Canada Sports a relancé la LPHF mardi matin pour tenter d’obtenir une entrevue sur le sujet.

Aucun porte-parole ne sera disponible pour commenter la situation avant le match, a répondu par courriel Paul Krotz, directeur des communications de la ligue.

Ça fait 35 ans que je fais ce métier-là, et il n'y a rien comme la transparence, explique Paul Wilson. Il faut respecter le droit à la vie privée, la sécurité et la santé des joueuses. Mais quelque part, si l’on manque de transparence dans ce qu'on dit, qu’on se cache derrière un communiqué de quatre paragraphes qui ne dit rien, ça inquiète les gens.

J’aurais effectivement demandé à une personne, que ce soit la capitaine, que ce soit la présidente, de rencontrer les médias. Tu peux répéter la même chose, mais quand tu mets un visage, ça humanise un peu la conversation, ça humanise la nouvelle. Là, il y a un communiqué qui est juste ordinaire, qui donne une impression ordinaire, qui donne l'impression d'une organisation qui est ordinaire et qui est un peu prise au dépourvu. Ce genre de communiqué là, habituellement, on envoie ça quand on essaie d'éviter de dire quelque chose.

C’est beaucoup de mystère pour une situation qui pourrait être simplement des cas de grippe, de gastro-entérite ou d’intoxication alimentaire. Le directeur des communications de la LPHF a offert quelques lignes supplémentaires mardi, mais sans plus.

Notre équipe médicale, dirigée par la Dre Tina Atkinson, médecin-chef de la LPHF, a évalué la situation en profondeur et a pris sa décision en fonction des informations disponibles à ce moment-là, la santé et la sécurité des joueuses étant la priorité absolue. Tout au long du processus, la ligue a pris toutes les précautions possibles pour s'assurer que les deux équipes disposent d'effectifs suffisants et en bonne santé pour disputer le match de ce soir. Aucun nouveau symptôme n'a été recensé depuis la décision de report, et les personnes qui présentaient des symptômes continuent de se rétablir. De plus, des mesures de nettoyage et de désinfection renforcées ont été mises en place dans tous les environnements des équipes par mesure de précaution supplémentaire.

Le premier communiqué précisait que le virus en question n’est pas lié à l'hantavirus.

Ils se sont sentis obligés d'annoncer aux gens que ce n’est pas le virus dont on parle depuis une semaine. OK, c'est quoi alors? Ça nous rappelle la pandémie, c'est tout ça qui manque de clarté, puis qui, selon moi, ne sert pas l'organisation. Le communiqué fait l'inverse de ce qu'il aurait dû faire, souligne Paul Wilson.

Pour Paul Wilson, le fait que la ligue soit détenue par un propriétaire unique pourrait expliquer que certains plans de communication semblent déconnectés.

Je suis convaincu que la ligue n’a pas la même réalité que l’équipe. Ils sont assis dans leur bureau et, malheureusement, la Victoire doit faire face aux journalistes et aux nombreuses demandes des médias. Je suis convaincu que ce qui se passe en ce moment n’a pas été choisi par la direction de la Victoire, qui en subit les conséquences. Au niveau de la communication, ça serait beaucoup plus efficace si la Victoire avait le plein pouvoir, estime le relationniste.

Paul Wilson souligne que nous n’avons pas toutes les informations en main et c’est ce qui laisse place à l’interprétation.

De l'extérieur, vous et moi, on regarde ça, puis on a raison de se questionner, mais j'imagine qu'on va avoir des réponses à un certain moment qui vont être très logiques et qui vont régler tout ça.

Avec les informations d'Antoine Deshaies et de Christine Roger.