Par Thibault de Varenne

Le 6 novembre, trois jours après la déroute des midterms, Donald Trump a nommé Stephen Miller chef de cabinet de la Maison-Blanche. Or c'est la politique migratoire de Miller que des élus républicains accusent d'avoir coûté le Congrès au parti. « Il nous a coûté beaucoup de sièges », dit l'un d'eux.

Le vendredi 6 novembre, au Kennedy Space Center, Donald Trump a donné son explication de la défaite. « Si nous avions été sur le bulletin, nous aurions gagné. Mais nous n'y étions pas ». Le même jour, Susie Wiles, sa cheffe de cabinet, quittait la Maison-Blanche. Pour la remplacer, le président a choisi l'homme qu'une partie de son propre camp tient pour responsable de la débâcle : Stephen Miller.

Je ne citerai dans ce papier aucun démocrate. Leur réquisitoire est connu, et il ne prouve rien : l'adversaire dit toujours que vous avez perdu par votre faute. Ce qui mérite l'attention, ce sont les républicains qui le disent.

Ce que disent les républicains

Le plus net est Don Bacon, représentant du Nebraska, qui quitte le Congrès en janvier. Interrogé par Fox News Digital avant l'annonce de la promotion, il a dit de Miller : « Je pense qu'il a gravement nui à l'administration et qu'il nous a coûté beaucoup de sièges mardi ». Il en a donné la mécanique en une phrase : Miller a pris une politique migratoire que le public approuvait à deux contre un, il est allé trop loin, et il l'a rendue impopulaire à deux contre un.

Marlin Stutzman, représentant de l'Indiana, a qualifié la promotion d'« horrible décision ». Il ajoutait : « À cause de ses positions sur l'immigration, je crois que nous avons ruiné une grande partie de notre crédit auprès des électeurs latinos. » Un élu, resté anonyme, rapporte avoir dit à Miller lui-même, en réunion de groupe, que ses méthodes « se retournaient contre nous » dans les circonscriptions.

Au Sénat, Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord, qui ne se représente pas, est allé plus loin. « Nous avons perdu le vote hispanique en grande partie à cause de la mauvaise gestion de cette politique », a-t-il dit. Il a jugé la promotion « une erreur colossale ». Le 9 novembre, il posait la question qui fâche : « Il ne connaît pas la politique. Il ne connaît pas les dossiers. Que fait-il à la Maison-Blanche ? »

Les chiffres que reprennent les analystes conservateurs vont dans le même sens. Au Manhattan Institute, Santiago Vidal Calvo relève dans City Journal, le 5 novembre, que Trump avait obtenu 43 % du vote latino en 2024. Le 3 novembre, environ un tiers des Latinos seulement ont voté pour le candidat républicain de leur circonscription. Chez les Hispaniques qui avaient voté Trump, l'approbation du président serait tombée de 93 % à 57 % entre le début du mandat et cet automne, selon le Pew Research Center qu'il cite. Son verdict tient dans le titre : Trump a « gaspillé » l'avantage républicain sur l'immigration.

Qui est Stephen Miller

Le lecteur français connaît mal cet homme de quarante et un ans, qui n'a jamais été élu et dont aucun poste n'a exigé la confirmation du Sénat. Il est pourtant, depuis dix ans, l'auteur de la politique migratoire de Trump. Conseiller dès la première campagne, il a rédigé en janvier 2017 le décret interdisant l'entrée du territoire aux ressortissants de plusieurs pays à majorité musulmane. En 2018, il a défendu la séparation des enfants et des parents arrêtés à la frontière.