Le ministre de l'Éducation, Paul Calandra, a déposé une réforme qui transformera la gestion des écoles anglophones de l'Ontario. Les conseils scolaires francophones craignent de perdre leur accès aux cercles décisionnels, malgré le maintien de leur structure actuelle.

Est-ce que cette réforme était nécessaire? Pour moi, elle ne l'était pas, lance d’emblée Isabelle Girard au micro d’ICI Toronto.

La directrice générale de l’Association des conseils scolaires des écoles publiques de l’Ontario (ACÉPO) admet qu’il y avait des choses à améliorer.

On le dit depuis le début : on est conscients qu'il y avait certains défis, reconnaît-elle. Mais elle insiste pour dire que les problèmes ne sont pas les mêmes que dans les conseils scolaires anglophones.

Son de cloche similaire chez les parents. Ce qui me rassure, moi, c'est que la majorité des gros changements [s’appliqueront] sur le côté anglophone, dit le président de l’association Parents partenaires en éducation, Paul Baril.

On a été épargnés de plusieurs, plusieurs changements draconiens.

Vers un système à deux vitesses?

Avec des changements importants qui s’appliqueront seulement aux conseils scolaires anglophones, l’éducation en Ontario pourrait devenir plus que jamais une créature bicéphale, si le projet de loi de Paul Calandra est adopté par les députés.

Les conseils scolaires de langue anglaise seraient désormais dirigés par des PDG, plutôt que par les directions de l’éducation actuelles. Un nombre réduit de conseillers scolaires anglophones pourront poser des questions et émettre des recommandations budgétaires, mais c’est le PDG qui prendra les décisions.

Les conseils scolaires francophones conserveront leur forme de gouvernance actuelle.

Comment ces deux systèmes de gestion coexisteront-ils? Isabelle Girard a des craintes.

Ils créent un environnement qui va être extrêmement difficile pour les francophones.

Nos 12 directions de l'éducation vont travailler avec 60 PDG qui auront une structure différente de la nôtre, évoque-t-elle, lors d’une table ronde à l’émission Dans la mosaïque. Si ces administrateurs anglophones auront un lien pas mal direct avec le ministre, les directions francophones pourraient souffrir d’un manque d’accès aux milieux décisionnels, selon elle.

Pour la représentante des conseils scolaires, un tel scénario ressemblerait au paysage éducatif minoritaire de la Nouvelle-Écosse, qui est doté d’un système où il devient extrêmement difficile de faire valoir ses droits en tant que minorité.

Je peux vous dire, pour avoir eu bien des échanges avec la direction générale du conseil francophone minoritaire, [que] c'est une bataille, à tous les jours, parce que justement leur redevabilité est complètement différente, illustre-t-elle. Ils continuent d'être redevables à ces conseillers scolaires alors que leurs confrères et consœurs [anglophones] sont redevables au ministre.

Faites une consultation!

Autre nouveauté dans le monde de l’éducation : la formation des enseignants sera accélérée pour pallier progressivement à une pénurie de personnel dans la province. Le gouvernement souhaite condenser le programme de formation à l'enseignement de 2 ans à 12 mois. La formation serait répartie sur trois semestres consécutifs, plutôt que quatre semestres en deux ans.

Une bonne nouvelle, aux dires de l’Association des directions et des directions adjointes des écoles franco-ontariennes (ADFO).

Son directeur général, Benoît Dussault, croit que c’est le côté positif des annonces qui ont été faites cette semaine par le ministre de l’Éducation. Ça va sûrement donner un petit coup de main au niveau de la pénurie, croit-il.

Il regrette cependant que le gouvernement n’ait pas davantage discuté avec le milieu de l’éducation avant de déposer sa réforme : Les consultations ont été très peu nombreuses, constate-t-il. Quand on donne trop de pouvoir dans les mains du ministre, j'ai l'impression que des fois ça devient simplement une ligne budgétaire.

Toutes les décisions de l'éducation doivent être guidées par une seule chose, soit la réussite des élèves.

Faites une consultation! C’est le message qu’Isabelle Girard a tenté d’envoyer au ministre de l’Éducation. On va s'asseoir avec vous, on va regarder là où les faiblesses sont, on va travailler ensemble, dit avoir proposé la directrice générale de l’ACÉPO.

Elle déplore une occasion ratée. Malheureusement, on n'a jamais reçu de réponse réelle de sa part. Les seules fois qu'on entendait parler du ministre, finalement, c'était par l'entremise de certaines déclarations qu'il faisait, dans les médias, pour dénigrer le travail de notre gouvernance scolaire.

Paul Baril, de Parents partenaires en éducation, espère que les montants éventuellement épargnés par la réforme seront réinvesties au niveau de la salle de classe.

Ce qu'on attend, les parents et les enfants, c'est que s'il y a des économies d'échelle, ou s'il y a des modifications, ce sera seulement pour le bien de nos enfants.