École de la forêt, feux de pleine lune, marche commémorative : les élèves de l’école primaire Émilie-Tremblay, à Whitehorse, ont de plus en plus d’occasions de se familiariser avec des concepts autochtones et de discuter de réconciliation, notamment grâce à l’initiative d’un comité des Premières Nations.

Vendredi matin, dans un corridor de l’École Émilie-Tremblay, un groupe de maternelles 5 ans se prépare à sa mission du jour.

C’est un grand honneur, c’est nous qui allumons le premier feu de la pleine lune de cette année, rappelle Joanie Clermont à ses élèves.

À la fin de septembre, ces feux tombent à point, alors que les températures flirtent avec le point de congélation. C’est donc avec tuque, mitaines et foulard que les élèves se dirigent vers la classe extérieure, qui consiste en une importante structure de bois sous laquelle on retrouve un foyer.

Loin d’être une récréation, ce moment passé auprès du feu est l’occasion d’enseigner autrement. Les enseignants peuvent notamment faire une activité lecture en lien avec la pleine lune, ou encore proposer un atelier de cuisine ou de camping à leurs élèves, suggère Mme Clermont.

Photo : Radio-Canada / Laurie Trottier

Dans le calendrier des Premières Nations du Yukon, ils l'appellent la pleine lune où le gibier engraisse, apprend Joanie Clermont à ses élèves assis sur les bancs de bois installés tout autour du pavillon.

Pendant que la coordonnatrice culturelle, Jessy Faucher-Therrien, s’affaire à allumer le feu, l’enseignante en profite pour fournir quelques notions sur la période de la chasse.

C’est pour permettre aux jeunes d’être connectés un petit plus au rythme de la nature, qui est aussi un des principes des Premières Nations, explique Joanie Clermont, une fois ses élèves partis s’aventurer dans le boisé avoisinant la classe extérieure.

Une initiative bénévole

Ces feux de la pleine lune, organisés mensuellement, sont une nouvelle initiative du comité des Premières Nations, composé de Jessy Faucher-Therrien, Joanie Clermont, et Marielle Maltais-Caron, enseignante de 4e année. Celles-ci prennent en charge l’alimentation du feu tout au long de la journée et les enseignants sont invités à se relayer pour passer un moment près de celui-ci avec leurs élèves.

Le comité, formé il y a quatre ans, est entièrement bénévole.

Joanie Clermont, Jessy Faucher-Therrien et Marielle Maltais-Caron aimeraient pouvoir établir plus de relations à long terme avec les Premières Nations du Yukon et franciser davantage de ressources pédagogiques visant l’inclusion des perspectives autochtones au sein de l’enseignement primaire.

Photo : Radio-Canada / Laurie Trottier

On sentait qu’il y avait un manque à l’École Émilie-Tremblay, explique Joanie Clermont. Il y a beaucoup de mise en évidence du français, mais peu de contact avec des perspectives des Premières Nations et des personnes Premières Nations de notre communauté.

Marielle Maltais-Caron abonde dans le même sens : On est une école francophone, mais on est aussi une école sur des territoires Premières Nations. Ce sont des choses qui cohabitent et qui sont importantes d’être soulignées.

Lors d'une activité de mathématiques en plein air, les élèves de maternelle 4 ans ont pu pratiquer à compter en suivant le rythme de l'enseignante en immersion et spécialiste en mathématiques, Sarah Melo.

Photo : Radio-Canada / Laurie Trottier

Le comité a par exemple mis en avant lundi la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation du 30 septembre.

L’aînée, Pat Joe, de la Première Nation Kwanlin Dün, s’est adressée aux élèves lundi, puis une marche jusqu’à la classe extérieure a été organisée. Les élèves ont été invités à cueillir une feuille d’arbre par terre pour alimenter le feu, pendant qu’un de leurs pairs battait le tambour.

Le comité souhaite également poursuivre la sensibilisation auprès des enseignants, qui sont parfois hésitants à proposer des enseignements empreints des valeurs autochtones, par peur de faux pas.

Mais ne rien faire participe à la colonisation, soulève Joanie Clermont, qui suggère à ses collègues de commencer par un simple cercle de partage dans la classe, ou par une activité à l’extérieur.

Pour un atelier de mathématiques en plein air, un élève de maternelle 4 ans est parti à la recherche de branches et de cônes dans le boisé environnant l'École Émilie-Tremblay.

Photo : Radio-Canada / Laurie Trottier

L’école de la forêt, un programme de longue haleine pour favoriser l’éducation par la nature au sein des écoles de la Commission scolaire francophone du Yukon, fournit d’ailleurs une foule d’informations au personnel enseignant pour organiser des ateliers en plein air.

Le programme s’est consolidé dans les dernières années, constate Geneviève Tremblay, coordonnatrice aux services à la petite enfance et aux familles multilingues.

Ce qui a changé, c'est que ce n’est plus une activité spéciale. C’est [organisé] de façon hebdomadaire, tout le monde va dehors. C'est intégré dans nos pratiques, constate-t-elle.