Ce dimanche 31 août 2025, à Tour-de-Faure, dans le Lot, banderoles et slogans ont envahi les chemins du Parc naturel des Causses du Quercy. « Des panneaux solaires sur les toits, pas dans les bois ! », scandaient les manifestants.

S'ils sont en colère, c'est parce que TotalEnergies prévoit de construire un parc photovoltaïque de 44 000 panneaux sur près de 19 hectares de forêts et de prairies semi-ouvertes, ce qui implique de couper des milliers d'arbres. Pour les opposants, ce projet à grande échelle menace directement la biodiversité locale.

Des habitants du Lot contre un parc solaire

Ces derniers dénoncent un paradoxe : pour produire de l'énergie « verte », on sacrifie des forêts et des prairies qui abritent des mammifères, des oiseaux, reptiles et insectes, dont certaines espèces protégées comme le capricorne du chêne ou le lucane cerf-volant.

« Il y a des études qui ont été faites, par l'Ademe entre autres, qui explique qu'il y a déjà assez d'espaces artificialisés pour poser des champs de panneaux photovoltaïques afin de subvenir aux besoins énergétiques prônés, expliquait Sébastien Garreta, président de Lot Célé au micro de FranceInfo. Il n'y a pas besoin d'aller chercher des surfaces naturelles, forestières et agricoles. »

L'Agence de la transition écologique (Ademe) recommande en effet « l'installation des panneaux sur les toitures ou espaces déjà artificialisés [...] limitant de ce fait l'artificialisation des sols et les impacts inhérents aux infrastructures dans les espaces naturels ».

Une recommandation alignée avec les résultats de plusieurs travaux scientifiques. Même si construire sur des friches ou des forêts est souvent moins coûteux et plus rapide, cette approche n'est pas sans conséquence : selon l’Université de Yale, installer des panneaux dans des espaces naturels peut dégrader sols et biodiversité, et n'est souvent pas plus bénéfique pour la planète que d'y construire des lotissements.

Un projet défendu par la mairie

Selon le premier adjoint Jean-Louis Eyrolles, cette installation permettra de produire l'électricité nécessaire pour accompagner le développement touristique du territoire.

Si la production d'énergie propre est nécessaire, les écologistes insistent sur l'importance de mesurer l'impact écologique de l'installation du parc. En France, des projets similaires ont déjà été annulés pour cause d'atteintes environnementales, comme celui d'Engie sur la montagne de Lure.

Depuis la signature du permis de construire en janvier 2023, associations et habitants se battent devant la justice. La Cour administrative d'appel de Toulouse a, elle, validé le projet, estimant que le site ne présentait pas d'intérêt biologique remarquable.

Selon le dossier, les différentes étapes du projet de parc photovoltaïque pourraient avoir des impacts sur la faune locale, notamment des mammifères, des oiseaux comme l'engoulevent d'Europe, des reptiles comme le lézard vert et la couleuvre verte et jaune, ainsi que des insectes protégés comme le grand capricorne et le lucane cerf-volant. TotalEnergies s'engage en contrepartie à replanter des espèces d'arbres locales dans un rayon de 30 kilomètres.

La mobilisation reste vive, en attendant le délibéré de la Cour de cassation sur l'autorisation de défrichement.