Il aurait mérité un carton rouge. Invité dimanche 14 juin sur la chaîne néerlandaise NOS pour analyser la rencontre entre les Pays-Bas et le Japon (2-2) au Mondial 2026, l’ancien joueur de l’Ajax Amsterdam et du Real Madrid, Rafael van der Vaart, s’est fendu d’un commentaire raciste sur les joueurs nippons. « Ils se ressemblent tous, après. Peut-être que c’est pour ça », a-t-il déclaré après avoir commenté l’action d’un but inscrit par Daichi Kamada.

Face au malaise qu’il a jeté sur le plateau, l’ex-international a tenté de rattraper la situation en invoquant une blague mais il a ajouté « avoir peur de ne plus pouvoir rien dire du tout ».

Ce dérapage n’a pas manqué de faire le tour des réseaux sociaux et de provoquer une vague de colère. À tel point que Rafael van der Vaart a publié un communiqué officiel pour se faire pardonner, dans lequel il assure n’avoir eu « aucune intention raciste ou discriminatoire ». Le finaliste de la Coupe du monde 2010 dit également regretter ses propos et présente enfin ses excuses à ceux qui auraient pu être offensés, en soulignant respecter « les personnes de toutes origines ».

Ce n’est pas la première fois qu’il a tenu des propos controversés. En décembre 2024, il avait loué le professionnalisme et la rigueur de travail de Cristiano Ronaldo et sa rigueur de travail, tout en signalant qu’il était le « seul joueur dont il n’avait jamais vu le sexe ».

Malgré ce nouveau dérapage, Rafael Van der Vaart a été maintenu à l’antenne pour la suite de la compétition. Il pourra commenter le prochain match des Pays-Bas contre la Suède ce samedi 20 juin. En espérant qu’il s’en tienne, cette fois-ci, à des commentaires purement sportifs.