Qui succédera à Arnaud Desjardins comme quart-arrière partant du Rouge et Or? Une lutte à trois s‘est officiellement amorcée, vendredi, au premier jour du camp de printemps de l’équipe.

Devenu l’homme de confiance de la formation dès le milieu de sa première campagne, en 2020, Desjardins est demeuré aux commandes de l’offensive jusqu’à la fin de la saison dernière. Son départ laisse un trou, mais sa succession se préparait depuis longtemps à l’Université Laval.

C’est une belle course entre trois bons quart-arrières, décrit l’entraîneur-chef Glen Constantin au sujet des prétendants au trône, Victor Charland, Jérémy Ouellette et Thomas Leroux.

Victor Charland aux commandes

À l’aube de sa 4^e saison dans l’uniforme du Rouge et Or, le vétéran Charland part vraisemblablement avec une petite longueur d’avance. Au premier entraînement du camp de printemps, vendredi matin, l’ancien des Nomades de Montmorency a obtenu les répétitions avec le reste des partants en offensive.

Les deux dernières années, il y avait tellement de compétition et je me concentrais vraiment sur moi pour faire le mieux possible à chaque répétition. Cette année, ma vision est un peu différente. Je pense à comment on peut s’améliorer comme offensive sur toute la durée du camp, explique le Montréalais de 23 ans.

Principal substitut d’Arnaud Desjardins ces trois dernières années, Victor Charland n’a cependant pas souvent vu le terrain en situation de match. L’occasion d’obtenir un départ s’est finalement présentée l’automne dernier lorsque Desjardins s’est blessé à l'épaule, mais Charland était alors lui aussi sur le carreau avec une blessure au poignet.

Ouellette a gagné des points

Résultat, c’est Jérémy Ouellette qui en a profité pour faire ses preuves. Déjà utilisé dans des formations spéciales en raison de sa vitesse, l’ancien des Titans de Limoilou a vite prouvé qu’il a aussi le bras pour obtenir du succès au niveau universitaire.

Des blessures à Arnaud Desjardins et Victor Charland ont permis à Jérémy Ouellette de voir du terrain, l'automne dernier. Le jeune quart-arrière de Québec a su saisir sa chance.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Piedboeuf

Même lorsque Desjardins est revenu au jeu, en séries éliminatoires, le coordonnateur offensif Justin Éthier a continué à envoyer Ouellette dans la mêlée à l’occasion, s’en servant comme bougie d’allumage pour son unité.

D’avoir bien fait l’an dernier quand j’ai eu l’opportunité, c’est une dose de confiance supplémentaire pour moi, pour mes coéquipiers et pour les entraîneurs, estime celui qui se prépare pour sa troisième saison avec l’équipe de sa ville natale.

Jérémy court bien avec le ballon, mais il s’améliore aussi comme passeur et c’est un très bon leader, décrit pour sa part Glen Constantin.

Une recrue expérimentée

Reste ensuite les deux autres quarts de l’alignement du Rouge et Or, soit Olivier Terroux, qui entame sa 2^e année, et la recrue Thomas Leroux.

Tous deux pourront faire leur preuve, mais Constantin croit que Leroux en particulier pourrait brouiller les cartes. Quart-arrière partant du Notre-Dame du CDNF durant toute sa carrière collégiale, le Lavallois a terminé le tout en remportant le Bol d’Or et le titre de joueur par excellence de la division 1, l’automne dernier. Lui aussi peut faire du dégât avec son bras et ses jambes.

Thomas Leroux débarque chez le Rouge et Or après avoir guidé le Notre Dame du Campus Notre-Dame-de-Foy à la conquête du Bol d'Or, la saison dernière.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Piedboeuf

C’est une recrue, mais il a beaucoup d’expérience et de maturité, note l'entraîneur-chef du Rouge et Or.

Qui guidera l’offensive du Rouge et Or devant 18 000 personnes au stade Telus, l’automne prochain? La réponse ne viendra qu’en août, mais d’ici là, tous les quarts impliqués dans la course promettent une saine compétition.

Ça fait ressortir le meilleur de chacun et c’est ce qu’on veut. Ça nous force à nous améliorer, vante Jérémy Ouellette.