Dans l'arrière-cour de la demeure familiale des Grey, une maisonnette est en retrait. On y entend, comme un souffle lointain, quelques battements de baguettes et des accords de guitare, portés par un rire discret. C'est ici que Madelyn Cugno, alias Delyn Grey, et son père Peter concoctent de la musique.

À l'intérieur, à droite, la batterie de Peter Grey est installée devant l'une des premières affiches promotionnelles de sa fille, illustration concrète de son dévouement de longue date envers elle.

Je me souviens quand Delyn avait peut-être 18 mois, on faisait de petites chansons ensemble, se remémore-t-il. J'ai même des photos d'elle derrière la batterie à cet âge. Elle voulait toujours, toujours faire de la musique.

Cette passion n’est pas née de nulle part; elle est en quelque sorte innée. En effet, avant de quitter Montréal pour Toronto, Peter Grey a fait partie de plusieurs groupes, dont The Elementals et Furious Styles.

Malgré un succès d'estime, il a choisi de tourner la page sur cette ancienne vie pour entamer un nouveau chapitre. C’est à Toronto qu’il a commencé à animer des émissions sur les ondes de 102.1 the Edge et à faire du doublage et des voix hors-champ.

Il exerce cette dernière activité depuis maintenant plusieurs décennies, une carrière qui lui offre le temps et la flexibilité nécessaires pour collaborer avec sa fille.

La pandémie a d'ailleurs été le catalyseur dans cette dynamique du duo père-fille. On ne pouvait pas aller nulle part, donc on était toujours dans mon studio. Elle avait toutes sortes de chansons qu'elle voulait compléter, enregistrer, donc on s'est mis à travailler ensemble, raconte-t-il, en souriant.

Briser les chaînes de l'industrie

Delyn Grey et son père jouent de la musique dans leur studio chaque jour.

Photo : Radio-Canada

Delyn Grey chérit son collaborateur préféré, qui lui a notamment fait découvrir l'univers de U2, Led Zeppelin, Mumford & Sons, des Rolling Stones et des Beatles. Elle en tire des leçons précieuses : Il m'a appris à écouter tous les genres de musique, à écrire ce que je voulais, sans m'enfermer dans un style particulier..

Delyn s’inspire ainsi d’artistes d’horizons variés. À ses tout débuts, c’est Hannah Montana qui lui ouvre les portes de la musique et lui donne envie de devenir une vedette pop.

Toutefois, à 16 ans, ses goûts musicaux prennent un tournant radical lorsqu'un producteur lui fait découvrir Emily Haines, chanteuse et claviériste du groupe de rock indépendant Metric et membre du collectif Broken Social Scene. Son album Crowd Surf Off A Cliff a transformé ma manière d'écrire et ma façon d'écouter la musique, affirme-t-elle.

Mais ses débuts dans l'industrie n'ont pas été de tout repos. En tant qu'artiste rock féminine, on tentait de la mouler.

Beaucoup de gens me disaient que, pour faire du rock, il fallait presque se créer un personnage. Il faut se maquiller de manière rock, de manière sexy. Mes cheveux devaient être coiffés d'une certaine façon. Je devais avoir une certaine démarche, et mes paroles devaient être simplifiées. On me disait que personne ne comprendrait ce que je voulais vraiment dire si je restais trop complexe, déplore-t-elle.

Face à ces pressions, son père est devenu son rempart. Plutôt que de lui imposer les codes de marketing de la femme rock sexualisée ou stéréotypée, Peter a misé sur l'exploration pure.

C’est quelqu'un d'autre qui est en train de vous créer à leur image, rappelle-t-il. Je n'ai jamais eu intérêt à faire ça moi-même, donc pourquoi je ferais ça avec ma fille? J’ai toujours pris soin de lui dire que ses avis, ses opinions, ses sensibilités, c’est ça qui compte.

Depuis six ans, Peter et Delyn Grey produisent une musique qui refuse les étiquettes, naviguant entre rock progressif, indie et pop alternative.

Certains morceaux, dont Get on Up, ont d'ailleurs été diffusés lors des soirées de Hockey Night in Canada en 2024, après une année d’envois de courriels incessants. J'ai envoyé des centaines de mails, de DM et de messages sur LinkedIn. Ces pauvres gens! Puis, finalement, en fin d'année, un contact m'a répondu pour me dire qu'ils aimeraient diffuser ma chanson un samedi soir. C'était la première fois qu'un de mes titres passait à la télévision, se réjouit-elle.

Delyn Grey a vécu cette victoire d'autant plus intensément qu'elle venait tout juste de délaisser une carrière en entreprise dans les domaines du droit et de l'information.

Pendant plusieurs années, je n'écrivais plus beaucoup. C'était difficile de rester motivée, car je me demandais pourquoi je devais faire des spectacles et créer des chansons si je ne pouvais pas m'y consacrer entièrement. Il a fallu que je lâche tout le reste, explique-t-elle.

L'ambition chevillée au corps

Cette année, elle prévoit de lancer chanson après chanson, de styles variés, pour atteindre un plus large public, une stratégie qui s'avère payante jusqu'ici. Il y a quelques semaines, Hockey Night in Canada a repris sa plus récente chanson, Take Your Shot.

Forte d'un répertoire d'une cinquantaine de chansons déjà écrites, Delyn Grey n'entend pas ralentir de sitôt. Elle voit grand et s'imagine un jour aux côtés de Dave Grohl, du groupe américain Foo Fighters, sur la scène du stade Wembley, en Angleterre.

Il faut que ça arrive, mais il faut aussi travailler, et ça fait déjà plusieurs années que je redouble d'efforts. C'est difficile, confie-t-elle. Dans toutes les industries créatives, si l'on veut accomplir quelque chose de précis, c'est un vrai défi. Mais si on ne peut pas l'imaginer, on ne l'atteindra jamais.

Un rêve auquel son père croit dur comme fer, lui aussi. J'adore les chansons. Quand je me promène ou lorsque je conduis, je suis toujours en train d'écouter sa musique, dit-il en rigolant.

Après avoir choisi la musique, Delyn Grey attend désormais patiemment que la musique, à son tour, la choisisse.