Les entreprises agricoles pourront accueillir plus de visiteurs et mettre davantage en valeur leurs produits. Le gouvernement du Québec propose d’assouplir plusieurs règles encadrant l’agrotourisme afin que les entreprises agricoles puissent diversifier davantage leurs revenus.

Ce projet de modification a été rendu public dans la Gazette officielle du Québec.

Le ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec, Donald Martel explique que Québec veut assouplir les règles pour aider les producteurs tout en continuant à protéger le territoire agricole par l'entremise de la commission de protection.

C'est important de protéger le territoire agricole, mais aussi favoriser les activités agricoles. J'ai toujours une obsession d'alléger la bureaucratie. Nous sommes allés au maximum de ce que nous pouvions faire pour permettre à nos producteurs agricoles de diversifier leurs revenus, explique le ministre Martel.

Le ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec, Donald Martel. (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Les producteurs auront la possibilité d'accueillir trois fois plus de personnes dans les restaurants en zone agricole passant de 20 à 60.

Sans tripler la capacité, le restaurant les Mal Aimés à Cookshire-Eaton compte bien profiter de ces nouvelles mesures.

Étant donné le carnet de réservation bien rempli avec sa recommandation du Guide Michelin obtenue l'année dernière, cette modification réglementaire permettra d'ajouter quelques places mais sans dénaturer l'endroit qui mise sur un service personnalisé des propriétaires Daniel Charbonneau, Yannick Côté et Julie Myre-Bisaillon.

Avec un petit restaurant, ajouter quelques places, c'est quand même significatif. Je pense aussi que ça va être aussi intéressant pour les autres restaurateurs en zone agricole parce que 20 clients ce n'est pas beaucoup. Nous étions très à l'aise avec le 50 % de produits cultivés ou élevés sur place, alors ça va être 30 % des produits qui doivent provenir de la ferme avec le nouveau règlement. C'est peut-être un peu bas parce que les gens qui viennent manger dans un restaurant à la ferme veulent avoir des produits cultivés sur place, explique Yannick Côté.

Daniel Charbonneau et Yannick Côté sont tous deux copropriétaires au restaurant Les Mal-Aimés à Cookshire-Eaton. (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

François Vaes du Vignoble Bromont croit que le gouvernement aurait pu aller beaucoup plus loin dans sa réforme du domaine agricole. Il qualifie cette réforme de timide.

Les agriculteurs ne sont plus des cultivateurs, ne sont plus des habitants, ce sont des gens d'affaires. Des gens qui cultivent puis qui exploitent bien leur entreprise en respect avec la nature. Ils auraient pu avoir un peu plus de latitude pour avoir des projets réalisables sur leur ferme

Selon la directrice générale du Conseil de l’industrie bioalimentaire de l’Estrie (CIBLE), Johanick Riendeau, l'augmentation du nombre de places dans les tables champêtres reste une bonne nouvelle pour augmenter les revenus en matière d'agrotourisme.

Le nombre de personnes lors d'événements peut aussi aider, selon elle, les entreprises à assurer une pérennité, soit de 50 à 100 personnes, soit le double, 20 fois par année pour des réceptions.

Plusieurs entreprises décident de mettre en place des idées en dehors de la boîte pour justement pouvoir dégager des revenus supplémentaires qui aident à pérenniser les activités. Cette proposition de changement vient soutenir le tout. Évidemment, on réitère que le tout doit se faire aussi dans un optique de préservation de l'activité agricole sur les terres, mentionne Mme Riendeau.

Tourisme Cantons-de-l'Est rappelle que le tourisme gourmand a toujours été une marque de commerce dans la région. C'est notamment parce ce créneau que la région se distingue non seulement au Québec, mais aussi à l'international, en tant que première région viticole au Québec et deuxième en termes d'agrotourisme.