Québec donne deux semaines à la communauté de Sainte-Marie-de-Beauce pour trouver un moyen de sauver le Château Beauce avec « un projet crédible et sérieux ». Après cette courte période, le bien patrimonial sera déclassé et vraisemblablement démoli.

L’ultimatum a été lancé ce mardi midi, sur place, par Mathieu Lacombe ministre de la Culture et des Communications du Québec. La protection du site est assurée par un avis de classement officialisé en octobre 2020, mais Québec a signalé en octobre 2025 un avis de déclassement qui deviendrait donc officiel sous peu.

« Je me retrouve devant une situation un peu intenable où, d’une part, on veut assurer l’avenir du Château Beauce, mais où, d’autre part, il n’y a personne qui lève la main pour en assurer l’avenir, a déclaré le ministre. Ça fait plusieurs mois, sinon plusieurs années qu’on travaille sur ce dossier-là. Et là, on arrive à la croisée des chemins. La protection du patrimoine, c’est une responsabilité partagée. Ce n’est pas seulement une responsabilité du gouvernement du Québec. Donc, dans le cas du Château Beauce, la conclusion à laquelle j’arrive, c’est que si, dans les deux prochaines semaines, il n’y a personne dans la communauté — la municipalité, un entrepreneur, un particulier — avec un projet crédible et sérieux, je n’aurai d’autre choix que de signer l’avis de déclassement. »

Le bâtiment d’exception en région est l’œuvre de Jean-Omer Marchand, premier diplômé canadien des Beaux-Arts de Paris. L’architecte est connu pour avoir dessiné une partie du parlement d’Ottawa, la chapelle du Grand Séminaire de Montréal, la maison mère de la Congrégation-de-Notre-Dame (devenue le collège Dawson), ainsi que plusieurs autres édifices majeurs, dont l’édifice de l’École du meuble où travaillait Paul-Émile Borduas.

L’immeuble patrimonial appartient depuis 2014 à la Société Alzheimer Chaudière‑Appalaches. L’organisme considère le classement comme un obstacle. Il affirme que si le bâtiment avait été classé lorsqu’il l’a acquis, il aurait changé d’idée, notamment à cause des coûts de rénovation. Depuis son classement, l’immeuble a subi des infiltrations d’eau, du vandalisme et souffre d’un manque généralisé d’entretien.

En novembre 2024, le ministère de la Culture a envoyé une mise en demeure à la Société Alzheimer Chaudière‑Appalaches exigeant la mise aux normes et la sécurisation du bâtiment. Il a finalement décidé de lâcher prise, et entend donc maintenant le déclasser si personne ne se manifeste pour le sauver.

« Et on sait ce qui va arriver : le Château Beauce va disparaître, a enchaîné le ministre dans son allocution de ce mardi midi. Ce serait malheureux, mais en même temps, il faut prendre une décision. Il faut arrêter de tergiverser. Si quelqu’un dans la communauté veut qu’on le préserve, c’est le moment ou jamais de lever la main. […] On est devant une communauté qui nous dit : « Nous, on n’en veut pas du Château Beauce. » Personne ne lève la main. Ce n’est pas une critique, c’est une constatation. »

Mathieu Lacombe ajoute qu’il pourra faire preuve de souplesse si, d’ici deux semaines, se manifeste un intérêt sérieux, sans être complètement boulonné. « La raison pour laquelle je suis ici, c’est parce que je veux envoyer le message que, pour moi, comme ministre de la Culture et des Communications, c’est important de donner une dernière chance au Château Beauce. Mais il faut que la communauté soit derrière le projet. Sinon, le gouvernement du Québec seul ne pourra pas arriver à une solution. »