Les grands acteurs de l’énergie mondiale se rencontrent du 23 au 27 mars à Houston au Texas, au cœur du principal bassin pétrolier américain, dans le cadre de CERAWeek. Considéré comme l’un des forums les plus influents du secteur, l’événement rassemble dirigeants de compagnies pétrolières et gazières, experts de la transition énergétique, politiciens et investisseurs autour des grands enjeux énergétiques mondiaux.

Le ministre fédéral de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham, ainsi que l'inattendu premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, figurent parmi les milliers de participants venus de plus de 85 pays.

Pour le Canada, quatrième producteur mondial de pétrole, l’enjeu est clair : se positionner comme un fournisseur d’énergie stable et fiable dans un marché secoué par les crises.

Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham a rencontré l'ambassadeur du Canada aux États-Unis, Mark-Wiseman lors de la CERAWeek pour parler de la production énergétique de la province.

Photo : Facebook Tony Wakeham

Un contexte sous tension

Cette édition se déroule dans un climat particulièrement tendu. La guerre en Iran et la fermeture du détroit d’Ormuz, par lequel transite près de 20 % du pétrole mondial, ont provoqué une flambée des prix et d’importantes perturbations des approvisionnements. À cela s’ajoute l’instabilité persistante au Venezuela, qui fragilise davantage l’équilibre des marchés.

Dans ce contexte, les discussions sont largement dominées par les répercussions géopolitiques. Il est notamment question des frappes sur des infrastructures énergétiques, la sécurité des routes maritimes et la volatilité des prix.

Au-delà de l’urgence immédiate, les échanges portent aussi sur les limites de la production actuelle, le développement des énergies renouvelables et l’essor de technologies émergentes comme l’hydrogène ou la capture du carbone.

T.-N.-L. en terrain connu, la N.-É. en quête d’élan

Jean-Thomas Bernard, professeur auxiliaire en sciences économiques à l’Université d’Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de l'Université d'Ottawa

Pour Jean-Thomas Bernard, professeur auxiliaire en sciences économiques à l’Université d’Ottawa, la présence de Tony Wakeham n’a rien de surprenant. Terre-Neuve-et-Labrador joue déjà un rôle clé dans la production pétrolière canadienne, et des projets comme Bay du Nord alimentent les discussions sur l’avenir du secteur.

Terre-Neuve, on peut très bien comprendre, ils ont déjà des sites en production. Le projet Bay du Nord, maintenant a des probabilités plus élevées de se réaliser dans un proche avenir

La présence de Tim Houston soulève toutefois davantage de questions.

La Nouvelle-Écosse a déjà été un producteur de gaz naturel. Il existe encore peut-être une certaine production en mer. Il aimerait sans doute attirer des entreprises pour avoir un second regard sur les possibilités de production dans ces zones-là, explique l’économiste.

Ces projets demeurent toutefois inscrits dans un horizon à long terme. Il faut envisager ce qui va se passer dans 5 ou 10 ans, souligne-t-il.

Avant son départ, Tim Houston a réaffirmé ses ambitions pour la province.

J’ai été clair : je veux faire de la Nouvelle-Écosse une véritable puissance énergétique, a déclaré le premier ministre Tim Houston. Nous pouvons y parvenir en apprenant des autres et en rencontrant des experts et des dirigeants du secteur afin d’explorer l’ensemble des solutions en énergie propre qui permettront de répondre aux besoins énergétiques futurs de notre province et d’autres marchés.

En septembre, le premier ministre du Canada, Mark Carney, a reconnu le projet Wind West de la Nouvelle-Écosse comme étant d’intérêt national, ouvrant la voie à son développement potentiel dans le cadre du Bureau des grands projets.

La province a aussi adopté la loi sur l'énergie extracôtière afin de moderniser la législation encadrant l’énergie éolienne en mer et l’énergie marémotrice.

Claudia Chender, cheffe du Nouveau Parti démocratique de la Nouvelle-Écosse, après le débat des chefs du 14 novembre 2024 dans les studios de CBC / Radio-Canada à Halifax. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Cependant, ce voyage ne fait pas l’unanimité. La cheffe du NPD néo-écossais, Claudia Chender, critique vivement le déplacement du premier ministre, survenant peu après le dépôt d’un budget controversé.

Le gouvernement ne semble pas comprendre à quel point les Néo-Écossais sont frustrés. Ce budget est un désastre depuis le départ. Il comporte encore des compressions que personne au gouvernement n’est en mesure d’expliquer , déclare-t-elle. Le premier ministre doit revenir des États-Unis et s’attaquer à ces enjeux.

Un compte-rendu de la part du premier ministre de la Nouvelle-Écosse sera sans doute attendu à son retour en Nouvelle-Écosse d’ici la fin de semaine.