Au moment de revenir à la maison après un feu de forêt, il faut suivre certaines précautions.

Ryan Huff, chercheur en santé environnementale et en transfert des connaissances au Centre de collaboration nationale en santé environnementale du Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique, explique que la fin d’un ordre d’évacuation ne signifie pas nécessairement que l’accès à tous les bâtiments est sécuritaire.

Il faut d’abord suivre les consignes des autorités locales pour savoir quand il est possible de retourner dans sa localité.

M. Huff conseille d’avoir un plan au moment de réintégrer son domicile et de vérifier la présence d’avis d’évaluation des dommages. Ces affiches indiquent si l’accès au bâtiment est autorisé, restreint ou si la structure est trop dangereuse pour y entrer.

Vendredi matin, les résidents d’environ 2400 propriétés visés par un ordre d'évacuation en raison du feu de Quilpituk Creek, dans l’Okanagan, ont effectué un retour progressif chez eux.

Photo : Radio-Canada

Avant d’entrer, il est important d’apporter avec soi une lampe de poche, des outils, de l'eau potable et de la nourriture. Il faut aussi porter un masque pour se protéger des polluants dans l’air, comme la cendre et la poussière, en plus de lunettes de protection et de gants.

Le chercheur recommande également de faire le tour de sa maison pour vérifier l’état du câblage électrique, détecter toute odeur de gaz et repérer les débris qui pourraient tomber ou présenter un danger.

Du côté des systèmes de chauffage et de climatisation, il faut s’assurer que toutes les conduites, notamment celles contenant du fluide frigorigène, n’ont pas été endommagées à l’intérieur de la maison, ce qui pourrait présenter un risque.

Nourriture et eau

Ryan Huff invite la population à consulter les mises en garde de Santé Canada (nouvelle fenêtre) concernant la salubrité des aliments après une panne de courant.

Des pancartes affichant une zone d'alerte d'évacuation et un avis d'ébullition d'eau à Trout Creek, un quartier de Summerland où les résidents de 400 propriétés ont pu rentrer chez eux samedi.

Photo : Radio-Canada

Le ministère indique comment désinfecter les surfaces touchées par les aliments et leur jus. Il incite également les citoyens à jete[r] tous les aliments qui sont restés à la température ambiante pendant deux heures ou plus et qui ont une couleur ou une odeur inhabituelle évidente.

Les aliments contaminés par des bactéries ne présentent pas toujours des signes visibles de détérioration ou une mauvaise odeur.

Pour l’eau, il faut d’abord vérifier si elle est bonne à consommer auprès du fournisseur d’eau local. Une fois le feu vert donné, on doit garder l’oeil ouvert pour des anomalies comme une couleur ou une odeur inhabituelles, ou encore si l’eau gargouille ou jaillit par à-coups.

Le grand ménage

Il faut également inspecter le sol pour y déceler la présence d’agents ignifuges, ces substances chimiques larguées par avion pour lutter contre les feux de forêt. Ce produit peut être éliminé avec du détergent doux, notamment sur le mobilier d’extérieur, le barbecue ou les structures de jeu.

Il est important de ne pas utiliser d’eau de Javel pour éliminer le produit ignifuge. L’eau de Javel peut réagir avec de nombreux polluants contenus dans la fumée des feux de forêt et dégager des gaz toxiques, mentionne Ryan Huff.

Du produit ignifuge recouvre une route de Peachland, dans l'Okanagan, à l'été 2025.

Photo : Radio-Canada / Corentin Mittet-Magnan

Le chercheur précise qu’il ne faut pas consommer les aliments dans le jardin contaminés par des agents ignifuges.

Pour l’intérieur de la maison, il suggère de privilégier la vadrouille humide plutôt qu’un essuyage à sec, qui remet en suspension les polluants nocifs. Ryan Huff ajoute que les aspirateurs doivent être équipés de filtres HEPA (nouvelle fenêtre), sous peine de rejeter les polluants dans l’air ambiant.

Avec les informations de Radio West