Quatre collisions impliquant des camions semi-remorques dans le Nord-ouest de l'Ontario en trois jours ont relancé les appels à l'action pour remédier aux problèmes de sécurité sur les routes 11 et 17.

La collision la plus récente s’est produite jeudi vers 7 h. Elle impliquait une voiture et un camion sur la route 11-17 près de Sistonens Corners.

Le décès de la conductrice de la voiture, une femme de 28 ans, originaire de Kakabeka Falls, a été constaté sur les lieux, a déclaré la sergente Theresa Wabason, coordonnatrice régionale des médias pour la région Nord-Ouest de la Police provinciale de l’Ontario (PPO).

L’enquête est toujours en cours, mais aucune accusation n’est prévue pour le moment concernant cette collision , a déclaré Mme Wabason.

Les autres incidents comprennent :

• Une collision survenue mardi sur la route 17 entre Shabaqua Corners et Upsala, impliquant une camionnette et un camion de transport, qui a fait un blessé grave.
• Une seconde collision, survenue mardi à la suite de la première, a impliqué deux camions. Aucun blessé n'a été signalé, mais le conducteur d'un des camions a été accusé de conduite imprudente.
• Une collision impliquant un camion transportant des voitures s'est produite mercredi sur la route 17 à English River. Aucun blessé n'a été signalé et aucune accusation n'a été portée.

Le grand chef de la Nation Nishnawbe Aski, Alvin Fiddler, réclame un meilleur entretien des routes de la région.

Il a indiqué que la première collision signalée mardi impliquait des membres de la Première Nation de Webequie, une communauté isolée située à environ 540 kilomètres de Thunder Bay.

Il a précisé qu’une femme a été hospitalisée aux soins intensifs.

Maintenant que les routes de glace sont de nouveau ouvertes pour la saison, davantage de familles quittent nos communautés pour se rendre dans des centres urbains comme Thunder Bay ou Dryden , explique M. Fiddler.

La route d'hiver de Moosonee va bientôt ouvrir, ce qui signifie plus de circulation , souligne-t-il.

Le grand chef de la nation Nishnawbe Aski, Alvin Fiddler, a déclaré avoir reçu jeudi un appel d’un conseiller de la Première Nation de Sachigo faisant part de ses inquiétudes concernant la sécurité routière.

Photo : Radio-Canada / Miguel Lachance

Il souhaite que le ministère des Transports et le gouvernement provincial se penchent sur la situation de la sécurité routière.

Il faut déterminer les facteurs contribuant à ces décès, accidents et fermetures de routes, et mettre en place les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des usagers de ces routes , dit-il.

Infrastructures, inspections, formation

Le week-end dernier, des rassemblements ont eu lieu dans plusieurs communautés du Nord de l’Ontario en raison des inquiétudes croissantes concernant la sécurité sur les routes de la région.

Lise Vaugeois, députée néo-démocrate de Thunder Bay-Superior-Nord, milite depuis longtemps pour la sécurité routière dans le Nord de l’Ontario.

Ses préoccupations portent sur trois grands domaines : l’infrastructure routière, l’inspection des camions de transport et la formation des conducteurs de camions.

Lors de l’assemblée générale fédérale des membres du NPD de Thunder Bay Supérieur Nord, les membres ont adopté à l’unanimité une résolution demandant une intervention fédérale pour moderniser la route 11-17 par le biais de son élargissement à quatre voies ou un modèle de route à 2 + 1.

Un porte-parole du ministre des Transports de l’Ontario a transmis mardi une déclaration par courriel à CBC en réponse aux préoccupations de la députée Vaugeois.

La sécurité est la priorité absolue de notre gouvernement, et nous prenons très au sérieux tous les accidents de la route dans le Nord de l’Ontario. C’est pourquoi nous investissons 4,3 milliards de dollars dans le cadre de notre Programme des routes de l’Ontario , indique le communiqué.

Rien que cette année, nous investissons près de 600 millions de dollars dans la construction et la réparation des routes, des ponts et des autoroutes du Nord. Nous appliquons certaines des normes d’entretien hivernal les plus strictes en Amérique du Nord, avec des chasse-neige sur les routes dans les 30 minutes suivant une tempête et plus de 1 400 pièces d’équipement fonctionnant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 , peut-on lire dans la déclaration.

La députée néodémocrate de Thunder Bay - Supérieur Nord, Lise Vaugeois.

Photo : Avec la permission du bureau de la députée Lise Vaugeois

Mme Vaugeois s'est rendue au poste d'inspection de Shuniah en début de semaine, un poste qu'elle décrit comme étant rarement ouvert.

Nous voulons que ce poste d'inspection soit doté en personnel. Ils n'embauchent tout simplement pas assez de personnes pour faire le travail , dit-elle.

Concernant la formation des conducteurs de camions de transport, il y a beaucoup de problèmes au niveau des écoles elles-mêmes qui ne dispensent pas la formation qu'elles sont censées dispenser , souligne-t-elle.

Cette semaine, huit personnes ont été arrêtées pour avoir prétendument accepté des pots-de-vin en échange d'examens de conduite commerciaux à Kingston et dans la région du Grand Toronto, selon la Police provinciale de l'Ontario.

Les centres d'inspection accomplissent un travail très important, mais nous aimerions également que ce travail soit effectué en amont, afin que l'industrie elle-même soit réglementée , explique Mme Vaugeois.

On peut avoir des lois, mais si elles ne sont jamais appliquées, elles ne servent à rien , conclut-elle.

Avec les informations de Sarah Law et de Jonathan Pinto de CBC