Les autorités canadiennes sont désormais en contact avec 10 citoyens inquiétés par leur proximité avec des cas d’hantavirus des Andes, dont quatre passagers asymptomatiques toujours à bord du navire MV Hondius qui doit accoster en Espagne cette fin de semaine.

« C’est une situation difficile pour eux, ils ont hâte de débarquer », a indiqué Sébastien Beaulieu, directeur général de la gestion des urgences à Affaires mondiales Canada.

Les autorités fédérales ont organisé un point de presse en fin de journée vendredi afin d’informer le public qu’on ne compte aucun cas confirmé parmi les Canadiens surveillés. Ces personnes sont toutes asymptomatiques, mais elles n’ont pas été testées pour le virus, faute de protocole fiable.

Le gouvernement fédéral avait déjà rapporté que deux Ontariens étaient de retour au pays après avoir séjourné sur le MV Hondius, tout comme un Québécois qui était à bord de leur vol de retour. Ces personnes sont toutes en isolement, et en contact avec la Santé publique.

Les autorités ont ajouté à cette liste trois autres passagers aériens canadiens — deux en provenance de l’Alberta, un de l’Ontario — ayant été passagers d’un vol commercial à destination de Johannesburg, en Afrique du Sud, le 25 avril dernier, qui comptait une personne infectée. Ils sont également de retour au pays.

« Le risque d’une pandémie avec l’hantavirus est très bas », a souligné la nouvelle administratrice en chef de la santé publique du Canada, la D^re Joss Reimer. Elle a ajouté que la transmission entre humains de l’hantavirus est considérée comme extrêmement rare. « C’est un virus très différent de celui de la COVID-19. »

Des épisodes d’hantavirus se produisent parfois au Canada, mais ils surviennent typiquement en raison d’un contact avec les excréments ou la salive de rongeurs infectés.

L’identité et la provenance des Canadiens toujours à bord du navire MV Hondius n’ont pas été révélées pour des raisons de confidentialité. Des responsables consulaires les attendent en Espagne, sur la terre ferme. Les autorités songent à noliser un vol pour les ramener au pays en toute sécurité.