La qualité de l’eau ne sera pas mesurée à l’aide de tests rapides cet été à la plage Parlee de Shediac. Le gouvernement provincial précise que les analyses quotidiennes se poursuivront avec une autre méthode.

Le ministère de l’Environnement et des Gouvernements locaux du Nouveau-Brunswick a lancé un projet pilote en 2023 afin de mettre à l’essai les analyses de type qPCR, qui permettent d’obtenir des résultats en trois heures.

Les analyses par culture, effectuées quotidiennement en laboratoire et dont les résultats sont connus le lendemain de l'échantillonnage, se sont poursuivies en parallèle afin de mesurer la contamination fécale.

Ce n’est pas par hasard que ce populaire parc provincial a été choisi. Au cours des dernières années, la baignade a été interdite à de nombreuses reprises à la plage Parlee en raison de taux élevés de coliformes fécaux.

La plage Parlee, à Shediac (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Shane Magee

Après avoir étudié l’efficacité des tests qPCR depuis 2023, le ministère a décidé de ne pas poursuivre l’expérience, confirme sa porte-parole Vicky Lutes par courriel.

Bien que l'utilisation de l'analyse par qPCR pour les tests rapides suscite un intérêt croissant, la complexité de cette méthode nécessite des études supplémentaires afin de s'assurer que le processus offre la même précision que la méthode actuelle basée sur la culture, dit-elle.

Elle précise que les analyses par culture, qui sont la référence en matière de détection des bactéries dans les eaux de loisir, vont se poursuivre quotidiennement. Cette méthode permet, selon elle, d’obtenir des résultats fiables.

D’ailleurs, les tests réalisés jusqu’à maintenant cet été n’ont pas encore révélé de taux élevés d’entérocoques à la plage Parlee. Aucune interdiction de baignade n’a encore été décrétée. En 2025, trois avis d’interdiction avaient été publiés en juin en raison des résultats d'échantillonnage.

« C'est la plage qui est le plus échantillonnée dans la province »

Jolyne Hébert, de l'Association du bassin versant de la baie de Shediac, se dit quelque peu déçue par la décision de la province de ne plus réaliser de tests rapides. Elle note toutefois qu'elle n'a pas accès aux données qui ont motivé cette décision.

C'est dommage, c'est sûr que c'est un désavantage. Puis on comprend les frustrations du public [liées au fait] qu'on n'a pas de réponse [sur la qualité de l'eau de la plage Parlee] le même jour. C'est sûr qu'on est déçus, nous autres aussi, dit-elle en entrevue.

Jolyne Hébert, de l'Association du bassin versant de la baie de Shediac. On voit derrière elle un espace vert réalisé par l'organisme dans le stationnement du Centre Homarus (près du homard géant de Shediac).

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Elle fait toutefois la part des choses et reconnaît que les tests réalisés quotidiennement par le ministère de la mi-mai à septembre ont une grande valeur, même si les résultats sont connus plus tardivement.

C'est la plage qui est le plus échantillonnée dans la province. C'est excellent quand même : on peut utiliser les données pour voir comment la qualité de l'eau réagit après des événements de forte pluie ou des événements de grands vents, où on a de grosses vagues, et voir comment la turbidité et les précipitations agissent sur la qualité de l'eau.

Pendant ce temps, l'Association du bassin versant de la baie de Shediac poursuit des projets qui donnent un coup de pouce à l'écosystème en luttant contre les taux élevés de bactéries fécales. On parle notamment de l'installation d'espaces verts qui aident à filtrer et à absorber l'eau pluviale.

De tels espaces naturels ont déjà été aménagés dans le stationnement du Centre Homarus, situé tout près du homard géant de Shediac. Des plantes indigènes dotées de racines profondes y ont été plantées.

Quand la pluie tombe sur une surface perméable comme le stationnement, l'eau va ruisseler dans le canal. À la place qu'elle aille directement du canal à l'égout pluvial, on va avoir les plantes qui vont faire une absorption de l'eau. [...] Ensuite, les couches naturelles de sol peuvent aider à la filtration de l'eau, explique Jolyne Hébert.

Avec des informations de Janic Godin