À trois jours du vote, le chef du Parti québécois s’est affiché publiquement pour la première fois avec son candidat dans Charlevoix–Côte-de-Beaupré, François Gariépy.

De passage à Baie-Saint-Paul vendredi, Paul Saint-Pierre Plamondon a rejeté l’idée que sa présence dans la région visait à venir en aide à son candidat, dont le début de campagne a été marqué par des propos passés controversés.

Pour justifier sa présence, le chef péquiste affirme plutôt que son parti aura été le seul à visiter toutes les régions administratives du Québec pendant la campagne. Il a de nouveau offert son appui à François Gariépy, qu’il considère comme le mieux placé pour porter les dossiers de la région à l’Assemblée nationale.

François Gariépy reconnaît pour sa part que son arrivée en politique a retenu l’attention et que plusieurs péquistes de longue date hésitaient à l’appuyer.

J’ai senti l’accueil difficile lors des premiers jours, mais j’ai finalement recueilli des bénévoles qui ne s’étaient jamais impliqués au PQ, des jeunes qui se sont impliqués pour la pose de pancartes et par la suite, les vétérans du Parti québécois ici sont pour la plupart revenus au bercail.

Une cinquantaine de militants se sont déplacés vendredi.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Audet

Francis Larochelle de Petite-Rivière-Saint-François affirme avoir pris connaissance des anciennes déclarations de François Gariépy, mais être prêt à l’appuyer.

J’ai vu passer les histoires. Quand t’es animateur de radio, t’es là pour pimenter les sujets. J’imagine qu’il partage les valeurs du Parti québécois, je suis prêt à lui donner sa chance. J’espère qu’il va saisir que Charlevoix n’est pas une région homogène, qu'il y a le secteur touristique et aussi des endroits plus éloignés.

Le militant péquiste dit vouloir donner une chance au candidat local.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Audet

Émile Girard est bénévole pour François Gariépy et aussi conseiller municipal à St-Irénée.

On a bien redressé la campagne, les assemblées de cuisine ont porté leurs fruits et les rencontres individuelles avec beaucoup de péquistes nous ont redonné beaucoup d’énergie.

Le militant Émile Girard croit que les rencontres individuelles ont été la force de la campagne de François Gariépy

Photo : Radio-Canada / Frédéric Audet

Cyril Duchesne, étudiant, estime lui aussi que le candidat a réussi à modifier la perception à son endroit.

Il a bien réussi à changer son discours, il s’est montré au public, plus proche des gens, ça permis de le "dédiaboliser” si je peux dire. Et maintenant ç'a porté ses fruits.

Concernant le résultat le jour du scrutin, le militant s’attend à une course serrée, en raison notamment de la différence entre Charlevoix et la Côte-de-Beaupré.

Un statut de région éloignée promis pour Charlevoix

Le chef péquiste a également pris un engagement spécifique envers Charlevoix. Il a annoncé que Charlevoix obtiendra le statut de région éloignée en cas de victoire le 5 octobre.

Charlevoix n’est pas une extension de la région de Québec, aucune interprétation possible en ce sens-là. On doit traiter Charlevoix telle quelle, comme une région en soi, a déclaré Paul St-Pierre Plamondon.

Actuellement, dans l'Est-du-Québec, le Bas-Saint-Laurent, la Côte-Nord et la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine sont reconnues comme des régions éloignées.

Photo : Radio-Canada

Ce statut permettrait notamment aux jeunes de la région d’avoir accès à un crédit d'impôt. Un crédit de taxe sur l’essence serait également accordé aux citoyens de Charlevoix en raison de l’éloignement.