Le Parti québécois (PQ) soupçonne le Parti conservateur du Québec (PCQ) d’avoir enfreint les règles lors de l’élection partielle qui s’est tenue dans la circonscription d’Arthabaska l’été dernier.

En mêlée de presse à Québec vendredi, le chef du PQ, Paul St-Pierre Plamondon, est revenu sur les informations d’abord partagées avec Le Journal de Québec.

Il a déclaré soupçonner le chef conservateur et candidat dans Arthabaska, Éric Duhaime, d’avoir largement sous-estimé ses dépenses électorales.

Selon lui, M. Duhaime aurait bénéficié d’un escompte sur les livres qu’il a distribués gratuitement aux électeurs, puis sur le logement qu’il a loué durant la campagne.

Or, la Loi électorale prévoit que nul ne peut « réclamer ou recevoir un prix différent du prix courant » pour des biens ou des services fournis à un candidat.

Le PQ a déposé une plainte auprès d’Élections Québec, a confirmé M. St-Pierre Plamondon.

« La règle, c’est que chaque parti fait campagne avec le même budget. S’il y a un parti qui ne déclare pas tout, et qui dépense plus que ce qui est permis, […] notre système électoral ne fonctionnera pas », a-t-il déclaré.

Duhaime dénonce une « campagne de salissage »

De son côté, Éric Duhaime affirme n’avoir rien à se reprocher. Il a accusé M. St-Pierre Plamondon en mêlée de presse de mener une « campagne de salissage ».

« Il veut descendre dans les égouts puis faire de la politique de cette nature-là ? Je trouve ça extraordinairement décevant de Paul St-Pierre Plamondon », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas à la hauteur de la fonction d’un gars qui aspire à être premier ministre », a-t-il ajouté.

M. Duhaime se défend en affirmant avoir sollicité l’avis du Directeur général des élections (DGE) avant de faire l’achat de livres, en l’occurrence sa propre biographie Envers et pour tous. « On l’a fait en suivant les normes du DGE », assure-t-il.

Puis, il explique ne pas avoir payé le plein prix d’un loyer affiché en ligne, parce qu’« on n’a pas loué l’entièreté de l’immeuble […] et la personne qui le louait a même continué d’habiter dans le logement ».

« Donc le coût n’était pas le même. Ça explique l’écart des coûts. »

Le PLQ et Fréchette attendent la conclusion du DGE

Rappelons que le 11 août dernier, c’est le candidat péquiste Alex Boissonneault qui a remporté l’élection partielle dans Arthabaska après une rude campagne contre son plus proche adversaire, Éric Duhaime.

Ce dernier n’avait ménagé aucun effort, menant une campagne active sur le terrain, dans l’espoir de ravir la circonscription à la Coalition avenir Québec et de faire son entrée à l’Assemblée nationale.

« Si les faits sont avérés, effectivement, c’est problématique, mais on va attendre de voir ce que l’enquête va dire », a réagi vendredi le chef libéral Charles Milliard.

La leader parlementaire de Québec solidaire, Ruba Ghazal, a également affirmé avoir pris connaissance de la plainte du PQ contre le PCQ. « Si c’est vrai, je trouve ça extrêmement, extrêmement préoccupant. M. Duhaime doit faire preuve de la plus grande transparence. Il en va de la confiance de la population envers la classe politique », a-t-elle averti.

De passage à Drummondville, la première ministre Christine Fréchette est, quant à elle, restée prudente : « Je vais laisser le DGE faire le point, le constat de la situation. Je n’ai pas davantage de commentaires. »