L'exploration minière sur des terrains privés inquiète des citoyens de Saint-Jean-de-Brébeuf, près de Thetford Mines. Plusieurs d'entre eux ont exprimé leurs craintes lors d'une rencontre d'information citoyenne lundi soir.

La rencontre a été organisée par un comité citoyen qui milite contre le projet. Dans les dernières semaines, la mobilisation a pris de l'ampleur notamment dans la MRC d'Arthabaska au Centre-du-Québec. Un collectif citoyen nommé « Nous Mine Pas » veut mettre sur pied un comité dans tous les villages concernés pour faire front commun afin de protéger l’environnement.

L’entreprise Richmond Hill Ressources souhaite obtenir les autorisations de citoyens pour faire des prélèvements afin de prouver la présence de cuivre et autres minéraux dans le but d’obtenir un permis pour exploiter les ressources.

La compagnie a mis la main sur plusieurs dizaines de claims miniers dans la région, dont 19 qui se trouvent sur le territoire de Saint-Jean-de-Brébeuf.

Les citoyens qui se sont déplacés étaient unanimes : ils ne souhaitent pas de mine sur leur territoire.

Ils font ça en milieu habité… Peut-on avoir la paix?, s’exclame une résidente de Saint-Ferdinand, Suzanne Jalbert.

Je veux voir ce qui va se passer avec ce projet-là. Ils veulent rentrer chez nous de même, je pense qu’ils ne sont pas les bienvenus.

On est inquiets parce que nous, on a des terres qui sont exploitées. On essaie de venir prendre des informations comme tout le monde ici, ajoute un résident de Sainte-Sophie-d’Halifax qui a fait le déplacement, Yvon Bourque.

Le claim est le seul titre minier qui accorde le droit exclusif de procéder à des travaux de recherche de substances minérales, d'après le site du Gouvernement du Québec.

Photo : Facebook / Nous mine pas

Le comité citoyen a invité les opposants au projet à signer une lettre de refus qui serait envoyée directement à l’entreprise. Si tous les propriétaires d’un claim minier refusent d'autoriser l'exploration minière, il est impossible pour l’entreprise d’y exploiter les ressources, selon le comité citoyen.

Sur le plan légal, avec les conseils juridiques qu'a reçus le regroupement citoyen [Nous Mine Pas], c'est vraiment que les propriétaires refusent l'accès à leur propriété pour l'exploration , explique la représentante du comité citoyen de Saint-Jean-de-Brébeuf qui se mobilise contre le projet minier, Marie-Anne Moreau.

Des citoyens regardent une feuille sur laquelle est cartographiée les claims de l’entreprise Richmond Hill Ressources en lien avec le projet minier.

Photo : Radio-Canada / Alex Delcourt

Mme Moreau est préoccupée par ce projet minier. Je me suis dit, ça ne peut pas rester comme ça. Les gens doivent être informés, affirme celle qui habite à Saint-Jean-de-Brébeuf depuis 14 ans.

L’union fait la force. Des citoyens informés, ce sont des citoyens qui passent à l’action, lance un Brébeufois présent à la réunion citoyenne, Pierre Labranche.

Une séance d’information citoyenne aura lieu avec un représentant de la compagnie Richmond Hill Ressources. La date reste inconnue pour le moment.