Les automobilistes du Saguenay–Lac-Saint-Jean constatent de grands écarts et fluctuations dans les prix de l’essence, mardi.

À Saguenay et au Lac-Saint-Jean, certaines stations ont affiché le litre d’essence ordinaire à 1,73 $, tandis que d’autres l’ont détaillé à 1,99 $, comme dans la région de Québec.

Dans un même rayon de quelques kilomètres, une grande diversité de prix est affichée, tel qu’il est possible de le constater sur la carte interactive de la Régie de l’énergie du Québec.

L'essence se vendait à 1,73$ lundi en fin d'avant-midi sur le boulevard Talbot à Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Jacob Demers

Pourtant, à l’échelle mondiale, le prix du pétrole est assez uniforme, car il s’agit d’un marché hautement intégré, souligne le professeur auxiliaire au département de sciences économiques à l’Université d’Ottawa, Jean-Thomas Bernard. Ce qui varie par contre, c'est la marge de distribution, votre distributeur local, note-t-il.

Afficher des prix bien en deçà de ses compétiteurs, c'est pour essayer de dégager ce qu'on appelle des parts de marché, indique-t-il.

Or, le moment est inopportun pour déclencher une guerre des prix. Le marché, présentement, est trop instable, soutient l’expert.

Le professeur auxiliaire au département de sciences économiques à l’Université d’Ottawa, Jean-Thomas Bernard (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de l'Université d'Ottawa

Le problème, c'est que ce qui fait augmenter les prix, c'est qu'il y a une baisse de l'approvisionnement. [...] Il y a moins de pétrole sur le marché. Alors, baisser le prix, c'est comme nier qu’il y a moins de pétrole, estime le professeur d’économie.

Bien que la compétition soit historiquement aiguë à Saguenay en particulier, la nouvelle carte de la Régie de l’énergie du Québec aura comme effet d'accélérer l’harmonisation des prix, croit Jean-Thomas Bernard.

Ce dernier estime que les automobilistes de la région doivent se préparer à voir le prix de l’essence atteindre le seuil du 2 $ le litre.

Le prix de l'essence à la pompe est très élevé depuis le début de la guerre au Moyen-Orient.

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

Résignation à la pompe

Sur le boulevard Talbot, à Saguenay, mardi matin, les automobilistes rencontrés aux stations à essence se sont avoués résignés.

C’est cher pas mal, mais on n’a pas le choix. [...] On vit pareil, mais c'est plus dur. On a plus de dépenses dans notre fin de mois, indique Mavrick Martel.

Gilles Imbeault, un autre automobiliste, s’est dépêché de faire le plein alors que le prix atteignait 1,73 $ du litre. Voir le marché s’affoler lui fait hausser les épaules : On n’a pas le choix. [...] Même si on voulait, on peut faire quoi?

J’en profite un peu avant qu’il vienne à 2 $ [le litre], annonce Evans Tremblay, un autre client.

Ce dernier n’envisage pas de solution pour économiser sur ses déplacements alors qu’il vit à Saint-Félix-d’Otis et doit se rendre à Saguenay pour le travail. On n’a pas le choix. [...] On va faire avec.

Augmentation de la vente des voitures électriques

Par ailleurs, une recrudescence des ventes de véhicules électriques est constatée depuis quelques semaines au concessionnaire Hyundai du Saguenay.

Les trois premiers mois de l’année, on n’atteignait même pas 10 % [des ventes]. Là, on est tout près de 20 % dans le dernier mois, rapporte le directeur des ventes de véhicules d’occasion à Hyundai du Saguenay, Stéphane Doré. D’après ce que lui disent ses clients, la flambée du prix de l’essence est en cause.

Le directeur des ventes de véhicules d’occasion à Hyundai du Saguenay, Stéphane Doré, constate une hausse de la demande pour les voitures électriques.

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

Afin d’économiser sur leurs coûts de transport, certains clients choisissent également de résilier le contrat de location de leur véhicule à essence avant son échéance, indique M. Doré.

Je m’attends à voir encore beaucoup de clients qui vont passer de l’essence à l’électrique, note-t-il.

Avec des informations de Mélissa Paradis