Édouard Philippe vient tout juste de réunir les quelque 80 membres de son premier comité de campagne, ce mardi 8 septembre, quand il lance un nouvel appel à rassembler la droite et le centre. « Si nous continuons à nous diviser, nous ne gagnerons pas » l’élection présidentielle de 2027, énonce-t-il devant les journalistes réunis sur un trottoir du boulevard Haussmann, dans le 9^e arrondissement de Paris. Certain d’être le plus légitime pour mener cette union derrière lui, compte tenu de son statut de candidat de ce camp « le mieux placé dans les sondages », il se montre insistant : face à Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon, « sans rassemblement, il n’y aura de victoire pour personne ».

Le chef d’Horizons annonce alors le « coup » qu’il a préparé en coulisses : il propose à ses rivaux Gabriel Attal (Renaissance), Bruno Retailleau (Les Républicains) et David Lisnard (Nouvelle Énergie), également candidats, ainsi qu’aux centristes François Bayrou et Hervé Marseille…