L'enroulement de la dépression positionnée sur l'Atlantique génère un puissant flux de sud sur la France. Cet air doux provient directement d'Afrique du Nord, autrement dit des régions désertiques. Le fort vent qui circule sur le Sahara soulève le sable du sol et le propulse dans l'atmosphère.

Le courant de sud transporte ensuite ce nuage de sable vers la France, comme on peut le voir sur les prévisions d’aérosols de l’Université d’Athènes :

• ce mardi, le nuage de sable est arrivé par l'ouest en matinée et traverse toute la France au cours de l'après-midi. Le ciel, plutôt lumineux, s'est voilé sur une grande partie du pays, en prenant une teinte jaunâtre ;
• mercredi : des nouvelles particules de sable atteignent l'ouest de la France ;
• jeudi : le sable traversera les trois quarts de la France, à l'exception des départements de l'est ;
• entre vendredi et samedi, le sable traversa à nouveau les trois quarts de la France, en particulier l'ouest, beaucoup moins l'est.

La présence de sable sur la France ce mardi à 12 h. © Skiron

Contrairement à ce qu'on peut lire dans certains médias, il ne s'agit pas d'une « tempête de sable », un phénomène dangereux qui ne se produit que dans le désert.

Une qualité de l’air dégradée à l’ouest

Les jours suivants s'annoncent moins « poussiéreux », mais une nouvelle remontée importante du sable se produira peut-être d'ici une semaine, autour du 3-4 mars. En plus de teinter le ciel, de d'offrir de jolis couchers et levers de soleil et de salir nos voitures s'il pleut, ce nuage de sable peut provoquer un petit pic de pollution aux particules fines.