Dans une station lunaire déserte où une intelligence artificielle (IA) a pris le dessus, mieux vaut être deux, non ? Pour la paire de protagonistes de PRAGMATA, la réponse est certainement oui, puisque pour survivre, l’un a besoin de l’autre… et vice-versa.

Dans les premiers moments du jeu, tout semble routinier pour l’astronaute Hugh Williams, alors qu’il est chargé de rétablir les communications entre la Terre et une base lunaire futuriste. Mais après un séisme lunaire, il se retrouve séparé de son équipe et fait face à une base qui ne montre aucun signe de vie humaine. Heureusement, il ne sera pas seul : il fait la rencontre de Diana, une androïde au corps d’enfant qui pourrait être la clé de sa survie face aux hordes de robots hostiles envers le duo.

De fait, les armes dont dispose Hugh ne font de prime abord que très peu de dommage face à l’armure des différents robots qui viendront tenter de bloquer leur chemin. C’est ici que Diana prend la vedette comme elle est capable de pirater les robots, révélant leurs points faibles.

Manette en main, le résultat est on ne peut plus unique en raison de la jouabilité, qui fusionne jeu d’aventure à la troisième personne à des casse-tête qu’il faut réaliser en temps réel pour affaiblir les adversaires.

Si ces derniers semblent simples — consistant surtout à diriger un curseur dans une grille vers un objectif en évitant ou passant par des blocs aux effets divers —, les effectuer tout en évitant des attaques qui peuvent venir de tous les côtés s’avère juste assez compliqué.

Couplé à la diversité des armes temporaires dont dispose Hugh au fil de l’aventure, le résultat est frénétique et on ne peut plus satisfaisant.

Un petit moment d’apprentissage est nécessaire — c’est comme essayer de taper sa tête et se frotter le ventre simultanément —, mais une fois l’habitude ancrée, cette boucle multitâche de piratage, combat, piratage, fonctionne si bien que de découvrir comment les affrontements futurs vont se dérouler fait partie intrinsèque du désir de faire avancer le récit.

Simple, mais touchant

Si ledit récit est somme toute simple, Hugh et Diana devant affaiblir l’IA qui leur est hostile pour quitter la Lune, les environnements qui composent la base aident à pimenter le tout comme ils sont relativement uniques en raison des « filaments lunaires », ce matériau futuriste qui peut être imprimé sous n’importe quelle forme. Un moment, le duo explore une zone qui émule un quartier de la ville de New York pour ensuite naviguer à travers une forêt à la flore gigantesque.

Qui plus est, avec la mission Artemis II qui vient de se conclure et l’IA qui fait sans cesse les manchettes, le décor lunaire de PRAGMATA et son discours sur les déboires de cette technologie collent parfaitement à l’actualité.

La trame principale a aussi la chance d’être particulièrement touchante : la relation entre Hugh et Diana fonctionne si bien que la dizaine d’heures nécessaire pour atteindre le générique final peut sembler très rapide. Mais pour les joueurs qui aiment prendre le temps d’explorer, une quantité impressionnante de secrets et ressources sont cachés dans les recoins de chaque zone. À cela s’ajoutent des défis « d’entraînement » qui testent les capacités de piratage, de mouvement ou de combat du joueur.

Annoncé en 2020 et victime de nombreux reports depuis, PRAGMATA est la preuve qu’en jeu vidéo, une idée unique et bien développée où la jouabilité est au premier plan peut faire briller un titre, même si ce dernier ne réinvente pas la roue de la science-fiction.