Avouez-le : vous avez beau aimer lire, il vous arrive d’avoir parfois toutes les peines du monde à vous concentrer sur votre roman. Peut-être parce que vous piquez du nez dès que vous tentez de vous plonger dans votre récit passé 22 heures, ou - et c’est sans doute la principale raison -, parce que vous êtes sans cesse distrait par les notifications de votre téléphone.

Et vous êtes loin d’être le seul. Parue l’an dernier, la dernière enquête « Les Français et la lecture » du Centre national du Livre (CNL) montrait que non seulement nous lisons de moins en moins, mais aussi que l’appel de notre smartphone est souvent plus fort que notre passion pour la lecture. 27 % des lecteurs interrogés avouaient ainsi faire autre chose en même temps qu’ils lisent, notamment envoyer des messages ou aller sur les réseaux sociaux. Pas de quoi nous aider à soigner notre tsundoku…

Comment faire, alors, pour apprendre à nous focaliser sur l’ouvrage qu’on a entre les mains et non plus sur notre téléphone ? Et surtout, comment réapprendre à se plonger tout entier dans un récit sans en être sorti à la moindre distraction ? Une fois n’est pas coutume, la réponse pourrait bien venir… des réseaux sociaux. Ou, plus précisément, de la communauté « BookTok ».

Une expérience de lecture plus intense

Entre deux critiques et recommandations littéraires sur TikTok, de plus en plus de créatrices de contenu expliquent ainsi tester avec succès la « lecture immersive » pour rester concentrées sur leur livre et - tout aussi important - l’apprécier vraiment. Le principe ? Lire un livre en version papier ou numérique tout en écoutant en même temps sa version audio.

« Mes lectures sont plus addictives, je suis plus imprégnée, je ressens de manière beaucoup plus intense les dialogues entre les personnages », témoigne ainsi la booktokeuse française Kenza, tandis que sa consœur Aude.Alajoie considère que c’est un mode de lecture « vraiment prenant, presque hypnotique » même si elle relève un bémol : pour les personnes lisant rapidement, le rythme du livre audio doit être accéléré.

Outre-Atlantique aussi, la lecture immersive a ses adeptes. Interrogée par le média américain NPR, Briggitte Suastegui raconte comment cette pratique lui a permis non seulement de rester concentrée, mais aussi de vivre sa lecture de L’Iliade d’Homère comme une expérience totale. « C’est ce qui m’a permis de terminer le livre, j’étais complètement absorbée », assure-t-elle.

Une aide précieuse en cas de difficultés de lecture

Si la lecture immersive est adulée sur TikTok, c’est une pratique loin d’être nouvelle. Comme le souligne le Washington Post, elle a émergé à la fin des années 90, au moment où le livre audio lui-même a fait son apparition.

Et elle a depuis gagné de nombreux adeptes, dont Carol Feldman, une ancienne infirmière de 80 ans, dont la lecture immersive a complètement bouleversé la manière de découvrir un récit. « Quand j’écoute un livre audio, je n’arrive pas à me concentrer. Mon esprit vagabonde et je perds complètement le fil de l’histoire, explique-t-elle à NPR. Lire le texte au fur et à mesure qu’on me le lit me permet de me concentrer sur l’histoire. »

Cette expérience multisensorielle est aussi bénéfique aux personnes atteintes de dyslexie ou d’un trouble de l’attention (TDAH), ont confirmé auprès de NPR plusieurs enseignants. C’est d’ailleurs cet argument qu’utilise la start-up Speechify pour proposer une un outil IA de lecture audio. « En utilisant des technologies avancées, telles que des applications et des techniques multisensorielles, les élèves deviennent des lecteurs immersifs car ils interagissent plus directement avec le texte », affirme-t-elle.

Un coup de pouce à la lecture, pas une solution miracle

Une allégation que temporise néanmoins la chercheuse américaine Maryanne Wolf. Pour cette spécialiste en neurosciences à UCLA, autrice de Lecteur, reste avec nous ! Un grand plaidoyer pour la lecture (éd. Rosie & Wolfe, 2023), la lecture immersive est à ne pas confondre avec ce qu’elle nomme la « lecture profonde » : à savoir une lecture lente et intentionnelle, qui nécessite un engagement total de l’attention et qui implique tant notre mémoire que notre raisonnement logique, notre pensée critique et notre empathie.

Néanmoins, si la lecture immersive redonne le goût de la lecture, Maryanne Wolf y est totalement favorable. « Face au déclin de la lecture de loisir, pour l’amour du ciel, faisons tout notre possible pour que jeunes et moins jeunes se disent : “C’est un retour à cette expérience d’immersion dans d’autres mondes avec d’autres personnes.” »

Par ailleurs, la lecture immersive n’est pas la solution miracle pour soigner ses problèmes de concentration, relève pour la version balkanique de Vogue la journaliste Anja Stanković. Pour s’immerger totalement dans un roman, ou se délecter des vers d’une poésie, « cela exige du temps et du calme », qu’il n’est pas possible d’obtenir en toutes circonstances. Par exemple, difficile de pratiquer une lecture immersive de qualité dans le métro, lorsqu’on sait que l’on risque de manquer son arrêt, ni même si l’écoute du livre audio, si elle a lieu sur son smartphone, est entrecoupée par le bruit des notifications qui continuent d’affluer.

Comme pour la lecture classique, la lecture immersive nécessite de vouloir vraiment se plonger dans l’ouvrage qu’on tient entre les mains. Elle n’est qu’un coup de pouce pour mieux y parvenir.