Port-Cartier va accueillir une des 17 nouvelles tours cellulaires annoncées lundi par le gouvernement du Québec. Elle devrait être mise en service d’ici la fin septembre 2028.

Le préfet de la MRC de Sept-Rivières et maire de Sept-Îles, Benoit Méthot, se réjouit de cette future infrastructure.

De nombreux secteurs de ce territoire ne sont pas encore couverts par le réseau cellulaire, selon lui, par exemple à certains endroits entre Baie-Comeau et Port-Cartier. C’est un enjeu de sécurité pour les gens qui empruntent la 138 de façon quotidienne, remarque-t-il.

C’est une préoccupation partagée par le préfet suppléant de la MRC de Minganie, Sébastien L'Écuyer.

Des pannes, des sorties de route, un accident, ça peut rapidement devenir des situations qui sont très inquiétantes, voire dangereuses.

À titre d'exemple, en mai 2022, une personne en Minganie a eu un accident de voiture alors qu’elle se rendait vers Sept-Îles. La voiture a atterri dans un fossé aux environs de la rivière au Bouleau près de Rivière-au-Tonnerre. Dépourvue de réseau cellulaire, la personne a attendu 45 minutes avant qu’un automobiliste s’arrête pour lui porter secours.

Depuis, le site cellulaire de Rivière-au-Tonnerre a été activé en avril par Telus, qui s’occupe de presque toutes les antennes sur la Côte-Nord. La structure assure une couverture d’environ 25 kilomètres.

Mais selon des élus de la Minganie, du travail reste à faire pour assurer la sécurité des automobilistes, et d'autant plus l'hiver, puisque le trafic diminue pendant cette période sur la route 138.

Une troisième étape, mais pas la dernière

Un investissement de 27,7 M$ est prévu pour la construction de 17 nouvelles tours qui s'ajoutent à l’Opération couverture cellulaire, a annoncé lundi par la ministre de la Cybersécurité et du Numérique, France-Élaine Duranceau.

Depuis 2022, le gouvernement du Québec cherche à améliorer la couverture cellulaire à travers la province. Selon un plan de déploiement en plusieurs étapes, 15 tours desserviront la Côte-Nord, en comptant celle de Port-Cartier. Sept d'entre elles sont présentement en service.

Il s’agit de la troisième étape de ce projet, qui vise à étendre l’accès au réseau cellulaire, surtout dans les régions plus éloignées.

Selon le directeur des communications et des relations médias pour le ministère de la Cybersécurité et du Numérique, William Demers, cette troisième étape n’est pas la dernière. Chaque annonce vise à combler les trous sur la carte interactive du programme.

La couverture cellulaire sur la Côte-Nord comporte plusieurs «trous», selon des élus et responsables municipaux et des citoyens.

Photo : Gouvernement du Québec / Capture d'écran de la carte interactive de la couverture cellulaire au Québec.

Le choix de l’emplacement des tours dépend du besoin de la population, mais aussi de l’intérêt des compagnies de télécommunication, ajoute William Demers.