Le ministère des Transports de l’Ontario prévoit installer de nouveaux panneaux de signalisation aux abords du pont international Gordie-Howe, après que la Police provinciale de l’Ontario (PPO) a recensé 64 cas de conduite à contresens sur l’autoroute 401 depuis l’ouverture en juillet. Ces conducteurs ont fait demi-tour ou reculé sur l’autoroute après avoir manqué la dernière sortie avant le passage frontalier.

Selon la PPO, ces manœuvres dangereuses seraient principalement attribuables à des automobilistes qui craignent de devoir traverser la frontière américaine par inadvertance.

Nous pensons qu'il s'agit d'erreurs de conduite. Les automobilistes manquent la sortie et ne veulent pas continuer, car ils pensent qu'ils devront passer par les douanes, explique l'agente de la PPO Stephanie Caron.

Face à cette situation, le ministère des Transports de l’Ontario a annoncé jeudi qu’il travaillait à l’ajout de panneaux de signalisation dans le secteur.

Nous travaillons en étroite collaboration avec la Police provinciale de l’Ontario et l’Autorité du pont Windsor-Détroit pour ajouter des panneaux de signalisation supplémentaires dans le secteur afin d’avertir les conducteurs de l’approche du passage frontalier.

Le ministère précise toutefois que ces 64 incidents représentent un nombre relativement faible par rapport aux quelque 11 000 passages enregistrés sur le pont chaque jour.

Que faire si vous manquez la dernière sortie?

Les automobilistes qui ne souhaitent pas traverser la frontière américaine doivent quitter l’autoroute 401 à la sortie 1, qui mène à la promenade Ojibway.

Ceux qui manquent cette sortie ne doivent surtout pas tenter de faire demi-tour ou de reculer sur l’autoroute, insiste la PPO. Ils peuvent plutôt poursuivre leur route jusqu’aux postes de péage du pont, où des employés pourront les rediriger vers Windsor par une sortie prévue à cet effet, sans avoir à passer par les douanes.

L’Autorité du pont Windsor-Détroit précise que les conducteurs doivent emprunter une voie de péage avec personnel, reconnaissable grâce à un pictogramme représentant une personne sur les panneaux suspendus.

Le pont international Gordie-Howe a ouvert à la circulation des véhicules le 27 juillet 2026, après 8 ans de construction et de négociations bilatérales. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

La PPO rappelle également l’importance de respecter les limites de vitesse à l’approche du pont. Sur l’autoroute 401 en direction ouest, la vitesse maximale passe à 80 km/h à la sortie 5, vers Huron Church Road, puis à 50 km/h à la sortie 1, avant le virage serré menant au pont.

Les policiers préviennent que le fait de conduire à contresens peut entraîner une amende de 110 $, mais risque surtout de provoquer une collision mortelle.

Une période d’adaptation pour les automobilistes

L’Autorité du pont Windsor-Détroit reconnaît que les automobilistes doivent encore s’habituer à la nouvelle configuration routière.

Comme pour toute nouvelle infrastructure, il faut du temps aux automobilistes pour se familiariser avec les nouveaux schémas de circulation, les raccordements autoroutiers et les voies d’accès.

L’organisme encourage les conducteurs à planifier leurs déplacements et à respecter la signalisation routière.

Le nouveau passage frontalier, qui relie Windsor à Détroit, a enregistré plus de 270 000 traversées en août, son premier mois complet d’exploitation, selon les données de Statistique Canada.

Avec des informations de La Presse canadienne