Bien que le pont international Gordie-Howe, reliant Windsor en Ontario et Détroit au Michigan, comprendra une piste polyvalente de 2,5 kilomètres, réservée aux piétons et aux cyclistes, et qu’il reliera les sentiers locaux de Windsor, notamment le sentier transcanadien, à la voie verte Joe Louis du côté américain, les amateurs de vélos électriques pourraient en être exclus.

Selon Tom Omstead et son épouse Sue, amateurs du vélo et membres de l’organisme Share the Road Essex County, l’idée de pouvoir traverser la frontière à vélo en toute sécurité, sans péage, sur une piste cyclable à une vitesse maximale de 32 kilomètres à l’heure, semblait une évidence.

Toutefois, tout a basculé lorsque le couple a appris l’existence d’un règlement municipal de Windsor interdisant l’utilisation de vélos à assistance électrique sur les pistes cyclables, les sentiers et les trottoirs pavés, y compris la piste cyclable pavée proposée sur le pont international Gordie-Howe.

Le règlement souligne qu’il est interdit de circuler en vélo à assistance électrique (vélo électrique) sur une voie partagée entre piétons et cyclistes ou sur un sentier piétonnier.

M. Omstead explique que ce règlement est une surprise. Selon lui, le pont a été conçu pour créer une liaison moderne entre Windsor et Détroit, et non pour ériger des barrières.

Nous avons des corridors cyclables qui le relient au comté d’Essex et au reste du Canada, comme la promenade Herb Gray, et tout a été conçu pour que ce type de véhicule, les cyclistes et les piétons puissent être partagés par tous.

 Du point de vue des transports et du tourisme, ce règlement est tout simplement incohérent, souligne M. Omstead.

Ce dernier a écrit au Comité permanent de l’environnement, des transports et de la sécurité publique de la Ville de Windsor à la fin du mois dernier, demandant la modification du règlement avant l’ouverture du pont.

Il espère que la Ville prendra des mesures pour moderniser le règlement afin qu’il corresponde  davantage à l’objectif des infrastructures dans lesquelles des investissements ont été réalisés.

 Nous souhaitons que Windsor adopte la même approche que Détroit et les grandes villes canadiennes, explique M. Omstead.  Windsor est une exception, car c’est une ville porte d’entrée, souligne-t-il.

Une publication récente sur la page Facebook Share the Road Essex County, souligne que, sans modification du règlement municipal, la Ville ne serait pas  en mesure d’accueillir une part importante des usagers du pont.

Des inquiétudes des deux côtés de la frontière

Todd Scott est le directeur général de Detroit Greenways Coalition, un groupe qui milite pour la création d’un réseau de voies vertes et de pistes cyclables sécurisées.

Il explique avoir pris connaissance du règlement et s’être inquiété lorsque l’Autorité du pont de Windsor-Détroit lui a demandé de retirer de son site web toute mention à l’autorisation des vélos électriques sur le pont international Gordie-Howe.

Tom Omstead affirme avoir constaté une forte augmentation du nombre d’utilisateurs de vélos électriques à Windsor autant chez les cyclotouristes que chez les gens utilisant le vélo pour leurs déplacements quotidiens. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Au Michigan, les vélos électriques sont autorisés sur les pistes cyclables asphaltées. Selon M. Scott, le pont aurait offert aux cyclistes de Détroit une importante opportunité touristique, à la fois économique et écologique.

 Une grande partie de ce que le sud-ouest de l’Ontario a à offrir au Canada est tout aussi belle que ce qu’on trouve dans le nord, et si vous y allez à vélo, cela ne vous coûtera ni argent ni essence, indique-t-il.

 C’est préoccupant, car nous ne voulons pas que les gens hésitent à venir au Canada, et nous souhaitons au contraire les y encourager autant que possible.

Dans un communiqué transmis par courriel à CBC Windsor, un porte-parole de l’Administration du pont Windsor-Détroit a indiqué que  la politique concernant les usages autorisés sur la piste polyvalente est en cours de finalisation, ce qui explique pourquoi Detroit Greenways [Coalition] a été prié de limiter le contenu spécifique sur son site web.

Nous communiquerons les détails une fois la politique finalisée, précise le communiqué.

CBC Windsor a également contacté la Ville de Windsor pour obtenir des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse avant la publication de cet article.

Avec les informations de Kayla McLean, CBC News