Le gouvernement de l’Ontario investit 6,1 millions de dollars dans 14 projets visant à accroître la production agricole et à développer les terres cultivables dans le Nord de l’Ontario.

Une part importante de ce financement servira à améliorer le drainage des terres agricoles, notamment dans le Nord-Est.

Par l’entremise de la Société de gestion du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario (SGFPNO), la province accordera 1 million de dollars au Réseau communautaire du Nord-Est pour l’installation d’un système de drainage sur environ 1800 acres dans le district de Mushkegowuk-Baie James.

L’organisme recevra également 948 830 $ pour un deuxième projet touchant environ 1700 acres.

Ces travaux doivent permettre de réduire les problèmes liés à l’excès d’eau dans les champs et d’augmenter la superficie de terres pouvant être cultivées. Selon la province, ils pourraient également prolonger la saison de croissance et accroître les rendements.

Plus de terres cultivables dans le Nord-Est

La Northern Ontario Farm Innovation Alliance recevra elle aussi 1 million de dollars pour installer un système de drainage sur plus de 1800 acres dans la région de Timiskaming-Cochrane.

L’organisme à but non lucratif travaille notamment avec des producteurs et des partenaires de l’industrie sur des projets de développement et d’innovation agricoles.

Son président, Yves Gauthier, affirme que l’agriculture du Nord de l’Ontario représentait plus de 9150 emplois en 2025 et contribuait à hauteur de 575 millions de dollars au produit intérieur brut provincial.

Toujours selon lui, les recettes agricoles dans le Nord seraient passées de 182 millions de dollars en 2006 à 291 millions de dollars en 2025.

Un troisième projet de drainage sera attribué à Area One Farms. L’entreprise recevra 860 000 $ pour aménager plus de 1700 acres de terres agricoles dans la région d’Iroquois Falls.

Le maire d’Iroquois Falls a dit sur ses réseaux sociaux que cet investissement de 860 000 $ représente une excellente nouvelle pour notre communauté et permettra d’accroître les terres agricoles tout en renforçant notre économie locale.

La province invoque les tarifs américains

Le gouvernement ontarien présente ces investissements comme un moyen de renforcer la capacité du secteur agricole à faire face aux perturbations commerciales et aux tarifs douaniers américains.

Le ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Agroentreprise, Sam Oosterhoff, affirme que les investissements doivent notamment contribuer à renforcer la sécurité alimentaire et l’autonomie locale.

Le ministre du Développement et de la croissance économique du Nord, George Pirie, estime pour sa part que le secteur agroalimentaire joue un rôle important dans les collectivités rurales et dans l’économie régionale.