Plus de 1 100 personnes se portent candidates aux élections municipales du 26 octobre dans le Sud-Ouest de l’Ontario, selon un décompte de Radio-Canada réalisé à partir des listes officielles publiées par les municipalités de la région. Si certaines courses attirent de nombreux candidats, d’autres se joueront sans même passer par les urnes.

D’une municipalité à l’autre, le portrait varie considérablement. Alors que certains électeurs auront le choix entre plusieurs candidats à la mairie ou au conseil municipal, ailleurs, des candidats ont déjà été élus par acclamation.

Le décompte de Radio-Canada couvre 72 municipalités du Sud-Ouest de l’Ontario, de Windsor à Grey-Bruce, en passant notamment par les régions de London, Middlesex, Elgin, Oxford, Lambton, Perth et Huron.

Les candidats convoitent des postes de maire, de maire adjoint et de conseiller municipal, auxquels s’ajoutent les postes de conseillers de comté dans certaines municipalités.

Le nombre de candidats varie toutefois fortement selon les municipalités et les postes convoités. Dans certaines des plus grandes villes de la région, des dizaines de personnes se présentent aux différents postes à pourvoir. Ailleurs, certains postes ont été pourvus sans opposition.

Des mairies convoitées

Dans les plus grandes municipalités de la région, les courses à la mairie attirent plusieurs candidats.

À London, 12 personnes briguent le poste de maire. Le maire sortant, Josh Morgan, sollicite un nouveau mandat. Il fait face à la conseillère municipale Susan Stevenson, ainsi qu’à 10 autres candidats.

En 2022, environ 80 % des élus sortants qui sollicitaient le même poste ont été réélus en Ontario. (Photo d’archives)

Photo : CBC/Chris Ensing

La course est presque aussi achalandée à Windsor, où 11 candidats briguent la mairie. Le maire sortant, Drew Dilkens, sollicite lui aussi un nouveau mandat. Le conseiller municipal Fred Francis figure également parmi les candidats.

À Sarnia, cinq candidats briguent la mairie, dont le maire sortant Mike Bradley et le conseiller municipal Bill Dennis.

Les courses sont également disputées dans des municipalités de plus petite taille. À Owen Sound, six candidats briguent la mairie, soit davantage qu’à Sarnia. Ils sont quatre à Bayham, tandis que trois candidats se présentent notamment à Thames Centre, St. Thomas et Zorra.

La compétition ne se limite pas aux mairies

Dans certaines municipalités, ce sont plutôt les postes de conseiller qui attirent un nombre particulièrement élevé de candidats.

En 2022, de nouveaux candidats ont remporté 42 % des sièges municipaux à pourvoir en Ontario. (Photo d’archives)

Photo : Kate Bueckert / CBC

À St. Thomas, 19 candidats convoitent les huit sièges de conseiller municipal, soit plus de deux candidats par siège. Trois autres personnes briguent la mairie.

La compétition est également forte à Aylmer, où 15 candidats se disputent les six sièges de conseiller municipal. Trois personnes sont aussi candidates à la mairie.

À Woodstock, neuf candidats se disputent les sièges de conseiller municipal. S’ajoutent à cette course quatre candidats à la mairie ainsi que des courses distinctes pour les postes de maire adjoint-conseiller de comté et de conseiller municipal-conseiller de comté.

Même dans certaines municipalités où les postes à la tête du conseil ne sont pas contestés, les électeurs auront néanmoins un choix à faire pour les sièges de conseiller. À Southwold, Grant Jones est le seul candidat à la mairie et Justin Pennings le seul à la mairie adjointe, tandis que six candidats se disputent trois sièges de conseiller.

Des candidats déjà élus

À l’autre extrémité du spectre, une partie des résultats du scrutin est déjà connue.

Lorsqu’il n’y a pas plus de candidats que de sièges à pourvoir, ceux-ci peuvent être élus par acclamation et aucun vote n’est nécessaire pour ces postes. 

Les acclamations sont en hausse en Ontario. Leur nombre est passé de 390 en 2014 à 477 en 2018, puis à 553 en 2022. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh

À Arran-Elderslie, par exemple, Steve Hammell a été élu maire par acclamation. Jennifer Shaw a également obtenu sans opposition le poste de mairesse adjointe, tout comme Ryan Nickason dans le quartier Arran.

À Malahide, les électeurs n’auront pas non plus à choisir leur prochain maire. Dominique Giguère a été élu par acclamation. John H. Wilson et Rick Cerna ont également été élus sans opposition dans les quartiers 2 et 3.

Le phénomène touche aussi Middlesex Centre, où le poste de maire adjoint et les sièges de conseillers des quartiers 2 et 5 ont été pourvus par acclamation. À St. Clair, Steve Arnold a été élu maire adjoint sans opposition, tandis que les deux sièges du quartier 2 ont également été pourvus par acclamation.

Un scrutin tous les quatre ans

Les électeurs ontariens seront appelés aux urnes le 26 octobre pour élire leurs représentants municipaux pour les quatre prochaines années.

Lors des dernières élections municipales, en 2022, environ 6 325 candidats s’étaient présentés pour pourvoir 2 842 postes à l’échelle de la province. Plus de 550 de ces postes avaient été pourvus par acclamation.

Le scrutin de 2026 permettra de déterminer lesquels des quelque 1 100 candidats recensés par Radio-Canada dans le Sud-Ouest de l’Ontario feront leur entrée ou leur retour au sein des conseils municipaux de la région.