Ces étranges traces, qui semblent incompréhensibles à première vue, peuvent apparaître en l'espace de quelques heures. A qui peuvent-elles bien appartenir, un lutin, un fantôme, ou encore des vers de terre ? Comme souvent avec les phénomènes liés au froid et aux précipitations, la météo nous joue des tours, et l'explication n'a rien de surnaturel.

Des traces de pas inversées dans la neige aux États-Unis. © Taryn Kearsley, Adobe Stock

Un changement de précipitations et de températures à l'origine du phénomène

Ces traces de pas inversées ont été faites de manière tout à fait classique, lorsqu'une personne ou un animal ont marché dans la neige.

Des traces inversées aux États-Unis en février 2026. © Becky Robbins Ashley

Mais le temps a ensuite changé : une averse de billes de glace s'est produite. Il peut s'agir de grésil (le cas le plus courant), de pluie qui verglace en arrivant sur un sol froid, plus rarement de grêle, voire de neige en grains (aussi appelée neige roulée). Cette averse s'est accompagnée d'un léger redoux, qui a fait fondre la neige (plus molle) autour de la trace, mais beaucoup moins la glace (plus dure) à l'intérieur du pas. Voilà comment, ce pas s'est retrouvé « en relief », au lieu d'être enfoncé dans le sol.

Ce phénomène se produit le plus souvent à la fin de l'hiver ou au début du printemps, lorsque la météo effectue des transitions entre de véritables chutes de neige et des averses de glace, comme lors des giboulées de mars.  

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