CAPITALE – 27 Juin 2024 –

De multiples satellites quadrillent le ciel, semant des interrogations quant à l’avenir même de la radioastronomie. Qui ? Les opérateurs de satellites,ainsi que les entreprises spatiales,sont principalement en cause. Quoi ? La pollution électromagnétique émise par ces engins,les satellites,menace les radiotélescopes terrestres. Où ? Partout où des radiotélescopes sont en activité. Quand ? Alors que le déploiement des satellites s’accélère.Pourquoi ? Pour comprendre les impacts de cette pollution, et préserver la radioastronomie. En effet, des études soulignent un impact potentiellement catastrophique. Découvrez la suite de cet article pour comprendre les enjeux de cette course contre la montre.

Le ciel nocturne, autrefois source d’émerveillement pur, est de plus en plus sillonné par les constellations de satellites. Si leur présence visuelle est désormais banale, un danger invisible se profile : la pollution électromagnétique. Ces émissions, en particulier celles des satellites de deuxième génération, menacent de rendre inopérants les radiotélescopes terrestres, nous coupant potentiellement des signaux cosmiques.

Le Bruit Invisible : Un danger pour la Radioastronomie

Des milliers de satellites artificiels orbitent autour de la Terre,dont une part importante appartient à des constellations comme Starlink. Au-delà de leur impact visuel, ces engins spatiaux émettent des ondes radio.Certaines de ces émissions sont intentionnelles, mais d’autres, appelées Rayonnement Électromagnétique Involontaire (REI), saturent l’espace de manière croissante.

Selon Benjamin Winkel, de l’Institut max Planck, cette pollution électromagnétique met en péril la radioastronomie terrestre. Sans une régulation rapide du déploiement massif de satellites, le REI pourrait rendre obsolètes les radiotélescopes d’ici trente ans.Le problème ne se limite pas à Starlink ; des entreprises comme Amazon, l’Union Européenne et la Chine prévoient également de lancer leurs propres constellations.

Des études récentes, notamment celles menées par le réseau LOFAR, révèlent que les satellites de deuxième génération émettent plus de 30 fois le rayonnement de leurs prédécesseurs. Cet impact est tel que certaines gammes de fréquences, essentielles pour l’étude des galaxies et la recherche de vie intelligente, pourraient devenir inutilisables de manière permanente.

Le Saviez-vous ? La zone de silence radio de Green Bank, en Virginie-Occidentale, est une zone protégée où les transmissions radio sont strictement limitées pour permettre aux radiotélescopes d’écouter l’univers sans interférences.

Course Contre la Montre : sauver l’Écoute du cosmos

Les radiotélescopes sont des instruments uniques pour explorer des phénomènes inaccessibles à d’autres outils. Ils captent des explosions d’étoiles et des signaux potentiels de civilisations extraterrestres. L’interférence causée par les satellites modernes dépasse l’intensité des signaux les plus faibles provenant du cosmos.

Certains opérateurs prennent des mesures d’atténuation, comme la suspension des émissions au-dessus des zones sensibles. cependant, les scientifiques estiment qu’une réglementation mondiale est indispensable. La communauté scientifique plaide pour des normes ambitieuses, des limites claires aux radiations et des contrôles stricts avant chaque lancement.

Aujourd’hui,plus de 11 700 satellites sont en service,et les prévisions pour 2050 dépassent les 100 000. Si cette tendance se poursuit, l’une des fenêtres les plus précieuses pour comprendre l’univers pourrait se fermer à jamais. La radioastronomie est engagée dans une véritable course contre la montre.

© Stuff in space / James Yoder.

Impact de la Pollution Spatiale sur la Radioastronomie : Un Tableau Récapitulatif

Astuce : Pour en savoir plus sur les efforts de régulation, consultez le site de l’Union Internationale des Télécommunications (UIT).

La prolifération des satellites est-elle un prix acceptable pour l’accès global à internet ? Quelles solutions technologiques pourraient minimiser l’impact de la pollution électromagnétique sur la recherche scientifique ?

Comprendre la Radioastronomie : Un Aperçu

La radioastronomie est une branche de l’astronomie qui étudie les objets célestes en détectant et en analysant les ondes radio qu’ils émettent. Contrairement à l’astronomie optique, qui utilise la lumière visible, la radioastronomie permet d’observer des phénomènes invisibles à l’œil nu, tels que les nuages de gaz et de poussière interstellaires, les pulsars et les quasars.

Les Radiotélescopes : Des Oreilles Géantes Pointées vers le Ciel

Les radiotélescopes sont des instruments essentiels pour la radioastronomie. Ils sont constitués d’une grande antenne parabolique qui collecte les ondes radio et les concentre sur un récepteur. Les signaux sont ensuite amplifiés et analysés pour obtenir des informations sur les objets célestes qui les ont émis.

applications de la Radioastronomie

• Étude de la formation et de l’évolution des galaxies.
• Détection de molécules organiques dans l’espace, potentiellement liées à l’origine de la vie.
• Recherche de signaux provenant de civilisations extraterrestres (projet SETI).
• Cartographie du ciel radio pour identifier de nouvelles sources d’ondes radio.

FAQ : Pollution Spatiale et Radioastronomie

• Qu’est-ce que la pollution spatiale électromagnétique ? C’est l’accumulation d’ondes radio émises par les satellites et autres objets en orbite, interférant avec les observations radioastronomiques.
• Comment les satellites affectent-ils la radioastronomie ? Les satellites émettent des ondes radio qui peuvent masquer ou déformer les signaux faibles provenant de l’espace, rendant difficile l’étude des objets célestes.
• Quelles sont les conséquences de la perte de la radioastronomie ? La perte de la radioastronomie signifierait la perte d’une fenêtre unique sur l’univers, limitant notre capacité à comprendre son origine, son évolution et la possibilité de vie ailleurs.
• Que peut-on faire pour réduire la pollution spatiale ? Des réglementations internationales plus strictes sur les émissions des satellites, des technologies de réduction des interférences et des zones protégées pour les radiotélescopes sont nécessaires.
• Starlink est-il le seul responsable de la pollution spatiale ? Non, bien que Starlink soit un contributeur majeur en raison du nombre de ses satellites, d’autres entreprises et agences spatiales contribuent également à la pollution spatiale.

Partagez cet article pour sensibiliser le public à la menace qui pèse sur la radioastronomie. Vos commentaires et réflexions sont les bienvenus !

Related

Louis Girard

Journaliste scientifique, spécialisé en innovation, intelligence artificielle et environnement.