De passage au Saguenay–Lac-Saint-Jean, le candidat à la chefferie de la Coalition avenir Québec (CAQ) Bernard Drainville s’engage à écouter les préoccupations des gens des régions, notamment en ce qui concerne les besoins en immigration pour le secteur manufacturier.

Résolu à redresser le bilan de son parti dans les régions, Bernard Drainville s’engage entre autres à instaurer une clause de droit acquis à certains travailleurs du Programme de l’expérience québécoise (PEQ), a-t-il affirmé au micro de l’émission C’est jamais pareil.

L'aspirant premier ministre estime que les travailleurs qualifiés du domaine de la santé, de l’éducation, de la construction et du secteur manufacturier spécialisé qui sont déjà admis au Québec devraient pouvoir profiter du programme aboli en novembre 2025 par le ministre de l’Immigration, Jean-François Roberge.

Ça fait deux ans que tu es au Québec, tu parles un français de niveau intermédiaire, mais si tu travailles dans le domaine de la santé, l'éducation, incluant les services de garde, la construction et le manufacturier spécialisé, [...] tu devrais avoir un droit acquis. On devrait pouvoir te garder parce qu'on a besoin de toi. Alors, jusqu'à maintenant, je suis le seul à prendre cette position, a-t-il fait savoir.

Même s’il considère qu’il y a eu trop d’immigration au Québec dans les dernières années, Bernard Drainville dit comprendre la frustration des travailleurs étrangers et reconnaît qu’ils sont importants pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean, citant les soudeurs en exemple.

Bernard Drainville veut être le prochain chef de la Coalition avenir Québec.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Maintenant, ils sont chez nous. Ils sont travailleurs dans nos usines, les enfants sont à l'école. Alors, il faut les garder. On en a besoin. [...] Les entrepreneurs veulent garder ces travailleurs-là. Ils font partie de l'équipe maintenant, ils font partie de l'avenir de l'entreprise, a-t-il poursuivi.

Il estime néanmoins qu'il faut préserver un équilibre migratoire. Pour tous les nouveaux travailleurs étrangers temporaires à qui on donne un droit acquis, on devrait réduire d'autant les travailleurs à venir, pour garder l'équilibre un pour un.

À ses côtés, le député de Jonquière, Yannick Gagnon, semblait ravi d’entendre son collègue prendre le parti des entrepreneurs locaux. Dans une région comme la nôtre, d'être capable de dire qu'il y aura une acceptation de métiers précis, c’est majeur, s’est-il réjoui.

Plus tôt dans la matinée, Bernard Drainville a par ailleurs rencontré des représentants du Syndicat national des travailleurs des pâtes et papiers de l'usine Kénogami de Domtar.

Le candidat à la chefferie de la CAQ souhaite que la capacité hydroélectrique de l’entreprise forestière continue à créer des emplois au Saguenay–Lac-Saint-Jean, quitte à refuser à Domtar de transférer l’énergie ou les profits de sa vente ailleurs.

Le député de Lévis a aussi profité de son passage pour réitérer son appui au projet de troisième lien autoroutier reliant Québec et Lévis, affirmant que personne n’a intérêt à ce que la zone économique de Québec–Chaudière-Appalaches soit paralysée un jour, y compris la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Une visibilité pour son candidat

L'aspirant chef doit aussi tenir un point de presse en après-midi en compagnie du candidat caquiste pour l’élection partielle dans Chicoutimi, Francis Tremblay.

Francis Tremblay est le candidat de la Coalition avenir Québec dans Chicoutimi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Roby St-Gelais

Sa présence est loin de faire ombrage au candidat pour le scrutin du 23 février, croit M. Drainville. Au contraire, selon lui, je dirais même le fait qu'on ait une course, je pense que ça met quand même un petit peu plus de lumière sur la Coalition Avenir Québec. Donc, je pense qu'au net, c'est positif, affirmant du même coup qu’il est présent pour faire campagne avec le candidat.

Bernard Drainville doit participer à un cinq à sept avec des militants au Côté Cour de Jonquière en fin de journée.