Des voix s’élèvent dans le nord de la Nouvelle-Écosse et dans l’industrie du camionnage pour demander au Nouveau-Brunswick de suspendre son projet de péage routier à Aulac, tout près de la frontière entre les deux provinces.

Ce n'est qu’une taxe supplémentaire qui causera beaucoup de tort aux personnes que je représente, a indiqué mercredi la députée indépendante néo-écossaise, Elizabeth Smith-McCrossin.

L'élue de de Cumberland-Nord invite les premiers ministres des deux provinces à renoncer à l’installation du péage, qu'elle voit comme un obstacle financier pour ceux qui traversent fréquemment la frontière pour aller étudier, travailler, obtenir des soins médicaux ou se divertir.

Je pense que la plupart de nos centres-villes sont principalement composés de petites et moyennes entreprises, des commerces détenus par des propriétaires, et je pense qu’ils seraient affectés de manière disproportionnée, a-t-elle déclaré.

Par voie de communiqué, la Municipalité du comté de Cumberland a émis les mêmes préoccupations.

Le conseil est particulièrement préoccupé par les conséquences économiques potentielles, notamment l'augmentation des coûts pour les entreprises locales, la réduction de la compétitivité, ainsi que les impacts possibles sur le tourisme et la mobilité de la main-d'œuvre dans la région d'Amherst et de la frontière, indique le communiqué.

Un péage contre-productif

Le directeur général de l’Association du camionnage des provinces de l'Atlantique, Chris McKee, affirme que l’ajout d’un péage va à l'encontre des visions fédérale et provinciale de réduction des barrières commerciales interprovinciales.

Ce péage pourrait, en plus d’augmenter le coût des biens dans notre région, réduire la compétitivité et l’efficacité du commerce en ciblant les transporteurs qui ne sont pas immatriculés au Nouveau-Brunswick, a-t-il déclaré.

L’association dit avoir soumis ses préoccupations pendant la période de consultations prébudgétaires et se désole qu'elles n’aient pas été prises en compte.

Donc, c’est malheureux, mais il est probable que ce péage, une fois mis en place, sera répercuté le long de la chaîne d’approvisionnement, et aura inévitablement un impact au final sur le consommateur, a déploré Chris McKee.

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick devrait dévoiler ses tarifs ultérieurement.