Une femme d'une quarantaine d'années, vivant au Royaume-Uni, a commencé à entendre des voix dans sa tête alors qu'elle lisait tranquillement chez elle. La voix inconnue lui disait d'aller consulter rapidement un médecin pour une tumeur au cerveau. 

Dans le rapport de cas publié par les médecins qui l'ont prise en charge, figurent les paroles de la voix rapportées par la patiente : « N'ayez pas peur. Je sais que cela doit être choquant pour vous de m'entendre vous parler ainsi, mais c'est la solution la plus simple que j'aie trouvée. Mon amie et moi travaillions à l'hôpital pour enfants de Great Ormond Street, et nous aimerions vous aider. »

Mais ce n'est pas tout, la femme a expliqué que les voix, comme venues d'un autre monde, ont tenté ensuite de la convaincre de la véracité de ce qu'elles énonçaient en lui donnant trois informations qu'elle ignorait et en lui demandant d'aller en vérifier l'exactitude. En vérifiant les informations, la femme a constaté que les voix disaient vrai. 

Elle a supplié son médecin de lui prescrire un scanner cérébral 

Effrayée par ce qu'elle était en train de vivre, la patiente a tout de suite pensé qu'elle traversait une crise de santé mentale. Elle est allée consulter son médecin généraliste sans attendre. Au vu de ses symptômes, le médecin l'a envoyée en urgence vers un service de psychiatrie dans une clinique. Là-bas, un psychiatre a diagnostiqué chez elle une « psychose hallucinatoire fonctionnelle » qui se traduit par une rupture avec la réalité sans cause évidente (une lésion cérébrale par exemple).

Une thérapie ainsi qu'un médicament antipsychotique (thioridazine) lui ont été prescrits. Après deux semaines de traitement, les voix avaient disparu, a indiqué le psychiatre dans son rapport. 

Après cet épisode, la patiente est partie en vacances. Malgré la poursuite du traitement à la thioridazine, les voix sont réapparues. Elles ont ordonné à la patiente de rentrer immédiatement chez elle pour se faire soigner, lui indiquant également l'adresse d'un service d'imagerie médicale où faire un scanner cérébral. Elle a donc décidé de retourner voir son psychiatre et l'a supplié de lui prescrire un scanner pour vérifier les dires des voix.

« La demande a d'abord été refusée, au motif qu'il n'y avait aucune justification clinique pour un examen aussi coûteux, a écrit le psychiatre dans le rapport, avant d'ajouter : « On a également insinué que j'avais quelque peu exagéré en croyant ce que les voix hallucinatoires de ma patiente lui disaient. »

Le scanner cérébral a confirmé ce que disaient les hallucinations auditives. © ARVD73, adobe Stock

La patiente était atteinte d'un méningiome parafalciforme

Le médecin a donc accepté de prescrire un scanner cérébral à sa patiente. Et les résultats ont confirmé les hallucinations : la femme était atteinte d'un type de tumeur appelé méningiome parafalciforme, qui se développe entre les deux hémisphères cérébraux. Ces tumeurs apparaissent dans les méninges, les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière.

Face à ces résultats, le psychiatre et un neurochirurgien ont recommandé à la patiente une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Selon le rapport, les voix entendues par la patiente « ont confirmé qu'elles approuvaient pleinement cette décision ». 

Le neurochirurgien a donc retiré la tumeur. Celle-ci mesurait 6,4 centimètres de long et 3,8 centimètres de large. À son réveil après l'opération, les voix ont transmis un dernier message à la patiente : « Nous sommes heureux de vous avoir aidée. Au revoir. » La patiente s'est remise de l'opération sans complications. Son traitement par thioridazine a été immédiatement arrêté après le retrait de la tumeur, et les voix ne sont plus jamais revenues. 

Ce cas est inédit car c'est la première fois qu'une personne présente des hallucinations auditives diagnostiquant une affection médicale jusque-là inconnue, tout en offrant réconfort et conseils pour le traitement.

« Il s'agit du premier et unique cas que j'ai rencontré où des voix hallucinatoires ont cherché à rassurer la patiente quant à leur intérêt sincère pour son bien-être, lui ont proposé un diagnostic précis (aucun signe clinique n'aurait pu alerter sur la tumeur), l'ont orientée vers le type d'hôpital le mieux équipé pour traiter son problème, se sont réjouies qu'elle ait enfin reçu le traitement qu'elles souhaitaient pour elle, lui ont fait leurs adieux, puis ont disparu », a conclu le psychiatre dans son rapport.